El futuro de los alimentos: Cómo cultivar en seco podría salvar al mundo.

Has escuchado la línea: agua por todas partes, no una gota para beber. Sólo el 3 por ciento del agua del mundo es fresca, el 75 por ciento de la cual se almacena en glaciares. 

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Gran parte de las gotas accesibles para beber a menudo se desvían a las raíces de las plantas sedientas. Actualmente, más de dos tercios del agua potable disponible se utiliza para la agricultura, sin embargo, la demanda global de agua está aumentando. En un mundo de escasez de agua, los productores innovadores están incorporando modernos y antiguos métodos de cultivo seco en sus prácticas para conservar el agua y proporcionar alimentos saludables a una población creciente.

Según las Naciones Unidas, hasta dos tercios de la población mundial, que se elevará a casi 10 billones, puede sufrir de escasez de agua en 2025. Esto hace más urgente la adopción de técnicas de cultivo menos intensivos en agua. En las zonas urbanas, donde vive la gran mayoría de la gente, algunos cultivadores han cambiado a un sistema creciente de suelo libre en el que las plantas son regadas vía riego neblina algo entonces tradicional. Esto puede resultar en ahorro de agua de hasta el 95 por ciento.

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Sin embargo, la agricultura seca también tiene sus raíces en prácticas más holísticas e históricas de cultivar las plantas directamente en el suelo. En el suelo seco, la agricultura consiste en la preparación del suelo para retener tanta humedad como sea posible, a través de desbroce, cubrir el suelo con plantas y otras prácticas. Las granjas secas también pueden beneficiarse de características geográficas tales como montañas y colinas, en la parte inferior de la escorrentía donde se acumula agua.

El cultivo seco ha probado  ser particularmente adecuado para los viñedos. "En Francia está prohibido el riego, no se pueden regar las vides de uva," dice Tod Mostero, viticultor en Dominus en Valle de Napa de California. "Hay una razón para eso. Es lógico que usted debe sembrar donde pertenecen y no en lugares donde no lo hacen." Mientras que la agricultura seca sirve a un propósito práctico y medio ambiente, esta práctica también mejora el producto final. "No creemos que se puede hacer un vino que tiene carácter de verdadero, o por lo menos el carácter de su viña, a menos que sea cultivada seca. Porque sólo si es la voluntad de granja seca tendrá esa conexión con la tierra."

Otra forma de cultivo seco que es más aplicable en una variedad de climas se conoce como raíz parcial de secado. Diseñado por el profesor de la Universidad de Lancaster y cultivo científico Bill Davies, este método consiste en dividir las raíces de la planta en dos secciones,que son regadas alternativamente mientras la otra permanece seca. 

Este proceso es particularmente adepto para el cultivo de arroz. "El arroz utiliza una cantidad ridícula de agua", dice Davies. "Probablemente sobre un tercio del agua dulce del planeta. Tenemos que cultivar arroz con menos agua... Como el clima cambia, se está haciendo

más caliente y más seco en muchas zonas productoras de alimentos. Nuestros sistemas han de cambiar. La agricultura tiene que responder ahora."