¡INCREÍBLE! Este smart watch se cargará a sí mismo usando el calor de tu piel.

Realmente me gusta realizar largas caminatas, pero no estoy llevando mi Fitbit  porque en los últimos meses he olvidado cargarlo  muchas veces, volando mi promedio de paso y mi motivación para cuantificarme a mi mismo.

Fuente: Matrix Industries

Industrias Matrix, con sede en Menlo Park, California, está saliendo de modo silencioso hoy a decir que puede arreglar eso. Los fundadores de la compañía Akram Boukai, CEO y Douglas Tham, Director General de tecnología, creen que la tecnología termoeléctrica está preparada para accesorios personales de energía ahora y pronto tendrá sentido para implantar sensores de baja potencia en el Internet de las cosas. Dispositivos termoeléctricos cosechan energía mediante la diferencia de temperatura entre sus dos partes para generar un voltaje.

Matrix lanzó lo que llama un reloj elegante con potencia termoeléctrica (yo lo llamo  un rastreador de fitness) en Indiegogo hace unos días. El gadget de US$100, que tiene un contador de pasos, contador de calorías gastadas, un monitor de sueño, y sí, un reloj que indica la hora, es un poco demasiado torpe para mí, y será de probable interés sólo para los primeros compradores y decir "conseguí el gadget más cool" que puede mostrar la función de auto alimentación a sus amigos.

Pero eso es probablemente bien. Porque, aunque estoy seguro de que a Matrix le encantaría vender un montón de estos gadgets, realmente no es su principal objetivo. La empresa solo quiere convencer a otros fabricantes de que este gadget puede abrazar su tecnología termoeléctrica.

"Nos vemos como una energía térmica que cosecha la compañía," dijo Anne Ruminski, jefe de la  de ingeniería de Matrix, no una compañía de relojes. "Nos gustaría ver que la tecnología se aplica a otros wearables, dispositivos médicos y sensores inteligentes".

Boukai y Tham comenzaron a trabajar juntos en la tecnología en el 2003, como estudiantes de posgrado en Cal Tech. Ellos oficialmente trabajaron en Silicium Energy en Ann Arbor, Michigan, en 2011, moviendo sus operaciones a Silicon Valley en 2013. Silicium cambió su nombre a Matrix de este año.

Foto: Matrix Industries. El equipo detrás de Matrix Industry's energy que desarrolla el smart watch: [De izquierda a derecha] Haifan Liang, Martin Tran, Douglas Tham, Akram Boukai, Anne Ruminski, Arjun Mendiratta, Hien Nguyen

Ruminski dice que es el momento adecuado para poner los termoeléctricos en accesorios personales. "Nos sorprendió que, cuando miramos a aplicaciones para la tecnología, todo el mundo que ha estado trabajando con ella se ha centrado en ponerla en los autos, que no es posible ahora. Nos sorprendió que nadie lo había puesto en un reloj." En los relos elegantes tiene sentido, porque "los dispositivos con relojes inteligentes hoy en día utilizan mucho menos energía que incluso sólo un par de años atrás".

Particularmente me encantaría ver que la tecnología migrara rápidamente hacia los audífonos. "Un pariente cercano usa audífonos," dice ella, "y es un dolor para ella cambiar las baterías pequeñas tan a menudo".

De la tecnología, Ruminski cree, que es especialmente adecuada para implantables que colocarlas debajo de la piel, como marcapasos. "No requieren mucha energía, y hay más de un gradiente de temperatura en la superficie de la piel por lo que podría trabajar."

La compañía ha presentado solicitudes de patente en gestión termoeléctrica y calor. Ingeniárselas para deshacerse del calor del lado frío del sistema no se consigue estar demasiado caliente, fue un reto, dijo Ruminski.