Ratas gigantes africanas son aprovechadas para olfatear delitos ambientales.

Las ratas gigantes africanas  han detectado minas terrestres durante varios años, y ahora se puede utilizer para detener crímenes de vida silvestre.


Fuente: APOPO

El U.S. Fish y Wildlife Service ha dado la asignación de $100.000 para un proyecto de prueba administrado por fideicomiso de vida silvestre en peligro de extinción  (Endangered Wildlife Trust , EWT) en asociación con APOPO para ver si las ratas gigantes pueden olfatear los envíos ilegales. El juicio determinará si las ratas pueden detectar madera dura y escamas de pangolin  y piel.

 

 

 

El gobierno estadounidense financia 12 métodos creativos de detener el tráfico de especies silvestres y la caza furtiva en 11 países diferentes, y el programa de ratas gigantes es uno de ellos. APOPO, que fue fundada hace casi dos décadas, ha demostrado ya que el agudo olfato de las ratas  es útil para detectar las minas terrestres y la tuberculosis, y el nuevo proyecto de prueba determinará si puede escoger los olores de los productos objeto de tráfico ilegal.

 

El primer paso del programa es evaluar si las ratas pueden distinguir entre sustancias de control y sustancias de destino en un laboratorio.

Fuente: APOPO

Según el jefe de proyecto EWT Kirsty Brebner y el director del programa Adam Pires, las ratas gigantes son "relativamente una fuente barata de alimentar, entrenar, criar y mantener, y su pequeño tamaño las hace baratas y fáciles de transportar." Una típica rata vive entre uno y dos años, pero las ratas gigantes pueden vivir hasta ocho años.

Muchos productos ilegales se mueven en contenedores, y los perros han proporcionado ayuda en oler hacia fuera los envíos en el pasado. Pero con agilidad superior y capacidad para llegar a orificios de envase, las ratas gigantes podrían ser capaces de detectar productos ilegales más eficazmente que lo que un perro puede.

EWT dice que si el programa es exitoso, las ratas gigantes pueden ser entrenadas para detectar también otros productos ilegalmente traficados como cuernos de rinoceronte y marfil de elefante.