Científicos convierten residuos nucleares en baterías de diamante que duran prácticamente para siempre.

Los investigadores han encontrado una manera de usar diamantes para convertir residuos nucleares en  baterías de larga duración.

 

 

Crédito: Universidad de Bristol.

 

Un equipo de físicos y químicos en la Universidad de Bristol descubrieron la nueva tecnología, que transforma miles de toneladas de residuos nucleares problemáticos en baterías de diamantes hechas en un laboratorio que son capaces de generar una pequeña cantidad de electricidad. Las baterías de diamante, como las gemas preciosas se basan, podrían durar esencialmente para siempre.

Marcando el comienzo de lo que los investigadores llaman la "edad de diamante" de energía de la batería, la tecnología desarrollada por el equipo de la Universidad de Bristol utiliza diamantes artificiales formados a partir de residuos nucleares, además de una pequeña cantidad de energía radiactiva, para crear una batería de baja tensión lo suficientemente duradera como para sobrevivir la civilización humana.

 

 

El equipo dio a conocer su descubrimiento la semana pasada en una conferencia sold-out en el Instituto de Cabot. Mientras que las baterías tradicionales requieren de cables y bobinas para funcionar, la batería basada en diamante necesita solo  colocarse cerca de una fuente radiactiva con el fin de comenzar a generar pequeñas corrientes eléctricas. La falta de partes móviles hace que la batería sea mucho más duradera que sus equivalentes convencionales.

Además, las baterías de diamante podrían ayudar a deshacerse de los desechos nucleares de una manera segura, permanente, mientras  da por resultado la energía utilizable que no produce emisiones de gases de efecto invernadero o no requieren combustible suplementario. "No hay piezas móviles involucradas, no emisiones generadas y sin mantenimiento, solo directa la generación de electricidad," dijo Tom Scott, profesor de materiales en el centro de análisis de interfaz de la Universidad de Bristol. «Por encapsular el material radiactivo dentro de diamantes, convertimos un problema a largo plazo de los desechos nucleares en una batería de propulsión nuclear y una fuente de energía limpia a largo plazo.»

 

Los primeros prototipos de la batería dependen de níquel-63 como la fuente de radiación, que se encajona dentro del diamante artificial, pero el equipo está probando otras opciones para aumentar la eficiencia. Lo siguiente en la lista es la adición de carbono-14, una versión radiactiva de carbono que puede ser cosechado fácilmente de los bloques de grafito. El Reino Unido actualmente almacena alrededor de 95.000 toneladas de bloques de grafito, por lo que la utilización del carbono-14 en baterías de diamante reduciría enormemente el costo y el riesgo de almacenar esa forma particular de los residuos nucleares.