Drone de DARPA con cola baja está listo para su lanzamiento vertical en el 2018.

El objetivo de DARPA para desarrollar un UAV que se pueda lanzar desde la cubierta de pequeñas naves en la marina y las flotas de infantería de Marina, para inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como misiones de targeting y la impacto, es un paso más para sacarlo de la tierra, según el último informe de progreso de Northrop Grumman´s en el programa Tern. La compañía ha anunciado que el Tern de mar no tripulado (UAV) ha pasado dos revisiones de diseño crítico (CDR), poniéndose en el camino para una demostración completa en 2018.

El programa de Tern se está realizando por DARPA y la oficina de investigación Naval (ONR de la Marina estadounidense). Para hacer uso del espacio limitado en un barco sin un cauce completo en cubierta, el drone despega verticalmente desde una posición de sesión de cola  antes de la nivelación hacia fuera en el aire y hacer la transición a vuelo horizontal. Con una gama de más de 600 millas (690 mi, 1.111 km) el avión está diseñado para transportar cargas de más de 1.000 lb (454 kg) y apoyar sistemas aéreos en la  nave, largo alcance, y sistemas de largo alcance no tripulados.

Después de ser galardonado con la fase 3 del programa en diciembre pasado, Northrop Grumman´s ha anunciado que el drone despejó un par de CDRs en octubre de este año. Se hizo la primera prueba de configuración del motor General Electric de la aeronave, que le permite volar tanto vertical como horizontalmente. 

Luego,el segundo CDR aprobó de la arquitectura hardware y software de su sistema de gestión de vehículos, que concede al Tern la capacidad de despegar verticalmente, transición a vuelo horizontal para aumentar la eficiencia y la gama, antes de hacer la transición a vuelo vertical otra vez para el aterrizaje.

"Una combinación única de la velocidad del drone, resistencia de larga duración, alcance y altitud le daría a la armada y a la infantería de Marina una capacidad rentable, transformacional para llevar a cabo el ISR, impactos de luz y otras misiones desde el mar en las gamas superior a las 600 millas náuticas," dice Bob August,  director del programa Tern. "Estos jalones de éxito añaden confianza a nuestro plan para demostrar esta nueva capacidad del vehículo en el 2018".

Al final de la fase 3, Northrop Grumman´s ha diseñado y desarrollado dos prototipos a escala real del Tern, realizaron pruebas en tierra y eventualmente manifestaciones en el mar.

La empresa analiza el concepto en el siguiente video.