¡ATENCIÓN AQUÍ! Su teléfono celular podría ayudar a resolver un misterio astronómico.

 

Científicos de Harvard han propuesto una red mundial unida para que los teléfonos celulares puedan ayudar a detectar los gran energía de los fenómenos astrofísicos conocidos como estallidos de radio rápido (FRBs).


Crédito: Danielle Futselaar

Los FRBs son muy cortos, como su nombre lo indica. Sólo duran unos milisegundos en un momento. Estos destellos rápidos de ondas de radio que existen en el espacio se descubrieron por primera vez en 2007, pero tomó hasta el año 2015  capturar uno vivo. No hay ninguna contraparte óptica, infrarroja, ULTRAVIOLETA o  de rayos x cuando se produce un FRB. Nadie sabe de dónde vienen. Hay hipótesis sobre lo que podrían ser los FRBs, explosiones de rayos gamma de baja energía quizás o estrellas de neutrones implotando — pero hasta ahora son solo teorías.

Hasta ahora, todos losFRBs se han originado fuera de la vía Láctea. Tener una red mundial preparada para el evento en nuestro patio trasero le daría a los científicos una mayor probabilidad de encontrar uno. "Un FRB en la vía Láctea, esencialmente en nuestro propio patio trasero, se lavaría todo el planeta a la vez. Si miles de teléfonos celulares recogen una señal de radio en casi el mismo tiempo, que sería una buena señal de que hemos encontrado un caso real,"dice Dan Maoz de Universidad de Tel Aviv, autor principal del trabajo sugiriendo la idea de los avisos mensuales de la sociedad astronómica real.

La idea lleva algunas semejanzas al popular proyecto SETI@home, que permite que equipos de todo el mundo analizar los datos del radiotelescopio  con la esperanza de encontrar extraterrestres. Los FRBs anteriores se han detectado en las frecuencias de radio  utilizadas por los teléfonos celulares y Wi-Fi. Los científicos podrían desarrollar una aplicación gratuita para que los usuarios puedan descargarla para formar parte de la red, o podrían comprar una radio de software definido, disponible por veinte dólares en Amazon y conectarlo a un puerto USB de su computador portátil.

Esta red dedicada necesitaría un poco de paciencia. Basado en el FRBS anterior, Maoz y su equipo calculan que un nueva zip a través de la vía Láctea una vez cada 30 a 1.500 años. Sería sabio, dicen los científicos, para estar preparados.