Corresponsal de guerra, estadista, astrónomo. Observación puede no ser lo que se recuerda mejor de Winston Churchill, pero un tratado que escribió sobre la vida extraterrestre ha revelado su perspicacia científica seis décadas más tarde.
Sir Winston Churchill. Crédito: Wikipedia
Entre la decisión de Gran Bretaña y ayudando a la victoria de los aliados en la II Guerra Mundial, el Bulldog británico fue el primero en teorizar sobre otras regiones del universo en el que las condiciones pueden ser propicias para albergar vida, según ha sido revelado.
Fragmentos de su ensayo "¿Estamos solos en el universo?" fueron traídos a la luz el miércoles en la revista de ciencia Nature.
"Yo no estoy suficientemente vanidoso al pensar que mi sol es el único con una familia de planetas," Churchill escribió en el documento que el astrofísico Mario Livio le puso las manos sobre el año pasado en el Museo Nacional de Churchill en Fulton, Missouri.
Debe haber muchos otros planetas, concluyó, "del tamaño adecuado para mantener... agua y posiblemente una atmósfera" y "a"la distancia adecuada de su sol padre para mantener una temperatura adecuada.
Esto más tarde fue conocido como una estrella de la "zona habitable".
Para calificar, un planeta tiene que orbitar su estrella a una distancia lejos suficiente para que el agua no se evapore en el calor solar y lo suficientemente cerca que no se congela más allá del alcance de los rayos.
El agua se considera un requisito esencial para la vida, por primitivo que sea.
Churchill primero redactó el periódico en 1939, cuando Europa estaba al borde de la guerra y revisado en finales de los años 1950 durante su visita a su editor en una aldea en el sur de Francia, dijo Livio.
Como podría ser determinado, el trabajo nunca ha sido publicado o sometido al escrutinio científico o académico.
"Lo que es extraordinario es su tren de pensamiento, piensa en el problema como un científico," dijo Livio a la AFP del hallazgo.
Zona 'Ricitos de oro'
El concepto de zonas habitables que se originó en la década de 1950, la misma década en la que Churchill terminó su ensayo.
Un corresponsal de guerra y un soldado vuelto político, Churchill fue también conocido por su amor de la ciencia.
Escribió ensayos y artículos en la década de 1920 y 1930 en temas como evolución, biología y la fusión de la energía de la célula.
Más tarde como político, consultó regularmente a los científicos y fue el primer ministro británico en contratar a un asesor de ciencia, según Livio.
El gobierno debajo Churchill financió laboratorios, telescopios y desarrollo de la tecnología que generó muchos descubrimientos.
Hasta ahora, laAstrofísica no era conocida por haber sido uno de sus campos de interés científico.
"En un momento en el que una serie de políticos de hoy en día evitan la ciencia, me parece que es emocionante recordar a un líder que se ha comprometido con ella tan profundamente", escribió Livio en Nature.
La búsqueda de planetas potencialmente habitables en el universo comenzó décadas después de las reflexiones de Churchill sobre el tema.
En el año 2015, los investigadores calcularon que nuestra galaxia Vía Láctea solo puede ser hogar de miles de millones de planetas que orbitan en la zona llamada "Ricitos de oro" de sus estrellas anfitrionas.
La Encylopaedia de planetas extrasolares en París hasta el momento ha recopilado una base de datos de más de 3.500 planetas alrededor de otras estrellas, alguna docena en el punto dulce habitable.
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