La misión experimental de Japón para limpiar la basura espacial termina en fracaso.

Un esfuerzo experimental para eliminar cinco décadas de basura espacial que orbitan la tierra se ha enfrentado con falla debido a problemas técnicos. 

Crédito: JAXA

Un equipo japonés planea usar un anclaje de 700 metros de largo para persuadir a los restos flotantes a una órbita más baja, donde se quemarían en la atmósfera terrestre. Pero algo salió mal y no podía extender el anclaje – a pesar de los esfuerzos de los técnicos que trataron de arreglarlo.

Según the Guardian, más de 100 millones de piezas de desechos, de varios tamaños, incluyendo equipos de desechos de satélites viejos y restos de cohetes, actualmente están flotando alrededor de la tierra. Los expertos dicen que esta basura pudiera presentan riesgos para la exploración espacial futura, o incluso provocar un conflicto armado un día.

La Agencia de exploración aeroespacial de Japón (JAXA) desarrolló una gigantesca "correa" electrodinámica que esperaban que podría reducir la basura espacial y ponerla en una órbita más baja, donde esperaban más tarde podría entrar en la atmósfera terrestre y  quemarse. El plan era extender la correa de 700 metros de largo, hecha de alambres de acero y aluminio, de un buque de carga lanzado en diciembre para llevar a los astronautas y suministros a la estación espacial internacional.

Sin embargo no todo salió según el plan. "Creemos que el anclaje no fue liberado," dijo el líder investigador Koichi Inoue a The Guardian. "Es ciertamente decepcionante que terminemos a la misión sin completar uno de los principales objetivos".

The Guardian señala que JAXA ha tenido algunos otros resultados decepcionantes, incluyendo abortar una misión para utilizar un mini-cohete para enviar un satélite en órbita hace unas semanas y el año pasado abandonó el lanzamiento de un satélite diseñado para radiografías de agujeros negros y clusters de la galaxia.