Nueva batería de diez años podría hacer la energía eólica mejor que nunca.

Investigadores de Harvard han desarrollado una batería que podría correr "más de una década" con un mínimo de mantenimiento.

Fuente: Internet

 

Cualquier persona que haya tenido experiencia con baterías de iones de litio, es decir, cualquier persona que haya poseído un smartphone, está familiarizado con el problema de la longevidad. Con el tiempo, simplemente se desgastan. Unos años de carga diaria es más de todo lo que las li-on pueden soportar,  incluso en la major de las circunstancias. "Las baterías de iones de litio aún no sobreviven 1000 ciclos completos de carga/descarga," dice Michael Aziz, profesor de materiales y tecnologías de energía de Harvard que dirigió el estudio.

Por el contrario, la nueva batería desarrollada por el equipo de Aziz pierde sólo uno por ciento de su capacidad después de 1 mil cargas. Se basa en el concepto de una batería de flujo, que es accionada generalmente por dos componentes químicos disueltos en líquidos que en realidad son bombeados a través del sistema de la batería. Las baterías de flujo mantienen su energía en los tanques externos, cuanto más grande mejor.

"Porque hemos sido capaces de disolver los electrólitos en agua neutral, se trata de una batería de larga duración que podrían poner en su sótano," dice Roy Gordon, quien dirigió el estudio junto a Aziz, en un comunicado de prensa. "Si se derrama en el piso, no se comería el hormigón y puesto que el medio no es corrosivo, puede usar materiales más baratos para construir los componentes de las baterías, como las bombas y los tanques".

La innovación clave aquí es el uso del compuesto ferroceno. Descubierto accidentalmente en 1951, es conocido por sus propiedades electroquímicas y se ha utilizado como suplente para la gasolina. "El ferroceno es grande para almacenar carga pero es completamente insoluble en agua," dice el estudiante postdoctoral Eugene Beh. "Se ha utilizado en otras baterías con solventes orgánicos, que son inflamables y caro."

El truco, entonces, estaba obteniendo moléculas insolubles para funcionar como altamente soluble. «Los ferrocenes soluble acuosos representan una nueva clase de moléculas para las baterías de flujo», dice Aziz.

Este tipo de baterías de larga duración no podría encontrar una forma en cualquier momento pronto, pero podrían resultar decisivos para el teléfono solar y energía eólica. Como los costos de la energía renovable van hacia abajo en todo el planeta, se incrementa su uso, con expertos en predecir el pico de los combustibles fósiles en 2020.

Entre los principales desafíos que presentan la energía solar y la eólica presente es el de intermitencia, no generan energía cuando el viento no sopla o el sol no brilla. A veces producen muy poca energía pero otras veces no, como Texas, descubrió el camino difícil, al producir demasiado. Una batería capaz de enormes cantidades de almacenamiento de información con sólo un mínimo necesario de mantenimiento podría actuar como un sifón cuando las turbinas amenazan con dominar líneas de transmisión y enviarlo en períodos por debajo de máxima eficiencia.