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jueves, 2 de marzo de 2017

Astrónomos detectan parpadeo de la estrella Aquilae EF.

Investigadores europeos han detectado un parpadeo óptico de una distante estrella simbiótica conocida como Aquilae EF (EF Aql para abreviar). Los nuevos hallazgos, presentados el 27 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv, ofrecen importantes pistas sobre la naturaleza y composición de esta estrella binaria.



A unos 11.000 años luz de la tierra,  se encuentra EF Aql una estrella simbiótica, un miembro del subgrupo  simbiótico Mira. Las estrellas simbióticas son binarios interactuantes de período largo que consta de una masa gigante evolucionada que transfiere de masa a un objeto compacto caliente, generalmente un gigante rojo de secuencia tardía que proporciona el material para una enana blanca. Aunque EF Aql fue identificada como una estrella variable en 1925, se confirmó como una estrella simbiótica en 2016. Sin embargo, esta estrella no ha sido bien estudiada todavía, y su naturaleza es todavía mal entendida.

Para obtener más información sobre EF Aql, un equipo de astrónomos dirigido por Radoslav Zamanov del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) Rozhen en Bulgaria ha realizado recientemente una serie de observaciones fotométricas CCD de esta estrella. Para este trabajo, emplearon cinco telescopios equipados con cámaras CCD entre agosto y noviembre de 2016 — cuatro ubicados en Bulgaria y uno en España.

Estas observaciones fotométricas le permitieron a los investigadores  detectar variaciones de brillo a periódicos rápido, como el parpadeo de las variables cataclísmicas.

"Nuestras observaciones en bandas Johnson V y B muestran claramente la presencia de variaciones estocásticas de luz con una amplitud de sobre mag 0.2 en una escala de tiempo de minutos", escribió el equipo en el informe.

Tales destellos en forma de variaciones fotométricas estocástico en escalas de tiempo de unos pocos minutos con una amplitud de unos 0,1 magnitudes es típico para acrecer enanas blancas variables cataclísmicas y Novas recurrentes. Por lo tanto, indica fuertemente que el componente caliente de la estrella simbiótica estudiado es, de hecho, una enana blanca.

"La presencia de parpadeo sugiere que el componente caliente es una enana blanca," dice el documento.

Los investigadores estiman que la tasa de pérdida de masa de EF Aql es cerca de 2 millonésimas de la masa del sol en un año, que significa que la enana blanca está capturando menos del 1% del viento estelar de la gigante roja.

"Estimaciones de la tasa de acumulación de masa en la enana blanca y la tasa de pérdida de masa en el viento de la  estrella secundaria de Mira llevan a la conclusión de que menos del 1% del viento es capturado por la enana blanca", concluyeron los científicos.

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