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jueves, 16 de marzo de 2017

¡EXCELENTE! Simulador predice cómo se comportará un tsunami antes de que llegue.

Uno de los aspectos más temibles y más peligrosos de los grandes desastres naturales como terremotos y tsunamis es que cada evento es único y el impacto y el daño no se puede predecir antes de tiempo. Mientras que los sistemas de predicción son cada vez mejores para proporcionar advertencias antes de que ocurra uno, todavía no hay mucha indicación en el camino de qué tan grande serán estos eventos.

Crédito: Universidad de Granada


Investigadores de la Universidad de Granada han desarrollado un simulador que no sólo predice la ocurrencia de tsunamis después de eventos de deslizamientos, sinó cómo se comportará. Este sistema puede procesar la simulación dentro de cinco a 10 minutos, dando a las autoridades y equipos de rescate información valiosa sobre cómo responder ante los golpes de ola.

Puesto que los tsunamis varían en el tiempo que tardan en formarse, el sistema da respuesta en cualquier lugar de 10 minutos a varias horas al plan de evacuación y las operaciones de rescate. El procesamiento rápido utiliza varias unidades de procesamiento gráfico (GPU) al mismo tiempo para crear las simulaciones.

Para probar el sistema, el equipo creó una simulación de uno de los peores tsunamis causado por el deslizamiento de tierra en la historia en la bahía de Lituya, Alaska en 1958. El deslizamiento de tierra vio 30 millones de metros cúbicos de glaciar caer en la bahía, que generó una ola gigante que inundó las zonas más de 500 metros sobre el nivel del mar.

Estos tsunamis causados por el deslizamiento de tierra son comunes en zonas montañosas por fiordos y lagos así como las islas montañosas. Deslizamientos de tierra submarinos pueden desencadenar también las grandes olas. Aunque estos eventos tienden a tener un área más pequeña del impacto de tsunamis causados por el terremoto, realmente tienen una amplitud mayor.

La simulación de estos tipos de tsunamis puede ayudar a los científicos a aprender más sobre otros grandes tsunamis, porque la física es en gran parte la misma y los terremotos y deslizamientos de tierra ocurren a menudo juntos. Los investigadores también ven que esta tecnología es útil para predecir las inundaciones cuando un río se desborda, huracanes y tormentas costeras.

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