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viernes, 3 de marzo de 2017

Los fósiles más antiguos del mundo han sido descubiertos en Canadá, y tienen 4 billones de años.

Hace 4 billones de años, las bacterias formaron pequeños tubos y filamentos, probablemente en respiraderos hidrotérmicos de alta mar. Un equipo internacional de científicos liderados por la Universidad College London (UCL) descubrieron recientemente los restos de un microorganismo, preservado por miles de millones de años, que los científicos piensan que podría ser el más viejo fósil que los seres humanos hayan desenterrado. El descubrimiento podría mantener incluso pistas a la vida en otros planetas como Marte.


 
Los investigadores encontraron los microfósiles, que están hechos de una forma de moho llamado hematites, dentro de capas de cuarzo de la correa de supracorticales de Nuvvuagittuq (NSB) en Quebec, Canadá. Algunas de las rocas sedimentarias más antiguas de la tierra están en el NSB; el científico Dominic Papineau de UCL dijo que las rocas en que se encontraron los fósiles tienen una edad mínima de 3,77 billones de años, pero podría ser tan antigua como 4,28 billones de años. Las rocas fueron probablemente parte de un sistema de respiraderos hidrotérmicos de alta mar , de donde surgieron las primeras formas de vida de la tierra.

El autor principal y estudiante de doctorado en UCL  Matthew Dodd dijo en un comunicado, "nuestro descubrimiento apoya la idea de que la vida surgió de los respiraderos calientes del fondo marino poco después de que el planeta tierra se formara."


Los científicos tuvieron que determinar si los tubos de hematites y filamentos verdaderamente tenían orígenes biológicos; Algunos científicos ahora consideran que los fósiles encontrados en el pasado que originalmente compitieron por el título de más antiguo del mundo como recursos no biológicos . Pero los científicos piensan que es poco probable que los métodos no biológicos lleven a los fósiles de Canadá, que también tienen una estructura similar a las bacterias cerca de los respiraderos hidrotérmicos de hoy.


Crédito: Universidad College London

Los resultados pueden tener implicaciones para la vida en otros lugares en el universo. Dodd dijo: "estos descubrimientos demuestran vida desarrollada en la tierra en un tiempo en Marte y la tierra había agua líquida en sus superficies, planteando interesantes preguntas para vida extraterrestre. Por lo tanto, esperamos encontrar evidencias de vida pasada en Marte hace 4000 millones de años, o si no, la tierra puede haber sido una excepción especial."

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