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viernes, 12 de mayo de 2017

Nuevo método de purificación de agua del MIT elimina incluso residuos químicos y pesticidas.

Liberar agua de pequeñas concentraciones de contaminantes no es fácil. Típicamente, una gran cantidad de energía o de productos químicos se requieren para quitar estos contaminantes peligrosos, pero eso podría cambiar. 

Crédito: MIT

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad técnica de Darmstadt en Alemania han llegado a un proceso electroquímico capaz de extraer toxinas como desechos químicos, productos farmacéuticos o pesticidas. Su proceso podría ayudar a las personas en los países en desarrollo a obtener agua sin esos compuestos insalubres.

Los científicos fueron pioneros en un proceso electroquímico capaz de deshacerse selectivamente de contaminantes orgánicos, que pueden ser dañinos incluso en cantidades mínimas. Así es como funciona: las superficies pequeñas están revestidas con materiales faradaicos que pueden ser cargados positivamente o negativamente después de las reacciones. Una fuente eléctrica se agrega a las superficies, y entonces como el agua fluye alrededor de los materiales, los materiales superficiales se templan para atarse con los agentes contaminadores nocivos. A diferencia de otros sistemas que requieren altas presiones o altos voltajes para trabajar, la nueva manera puede funcionar en lo que el profesor de ingeniería química T. Alan Hatton ha descrito como relativamente benignas bajas tensiones y presiones.

El sistema podría ayudar a las personas en el mundo en desarrollo a obtener agua libre de contaminantes tóxicos. El ingeniero químico Xiao Su del MIT, autor principal en un artículo publicado recientemente en Energy and Environmental Science, dijo en una declaración, "tales sistemas pudieron en última instancia ser útiles para los sistemas de la purificación del agua en áreas alejadas en el mundo en vías de desarrollo, donde la contaminación de pesticidas, de tintes, y de otros productos químicos son a menudo un problema.


Su dijo que el sistema, que es altamente eficiente, podría funcionar incluso en lugares rurales con un poco de ayuda de los paneles solares.

El nuevo método no está listo todavía, pero el ingeniero mecánico Matthew Sussman del Instituto de tecnología de Technion en Israel parece esperanzador. Dijo que el sistema todavía necesita ser probado bajo condiciones de palabra real y por largos períodos de tiempo para ver si es duradero, pero el prototipo "alcanzó más de 500 ciclos, que es un resultado muy prometedor."

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