Una versión genéticamente diseñada del hongo en su pan y cerveza podría ayudar a limpiar el medio ambiente.
Un equipo de siete científicos de las instituciones de Rumania y Noruega desarrollaron levaduras que podrían limpiar la contaminación de metales pesados – y sus investigaciones revelaron que las cepas más efectivas son capaces de absorber un 80 por ciento de los iones metálicos.
La biorremediación, o el uso de plantas, microbios u hongos para remover contaminantes, es una manera ideal de limpiar el medio ambiente, pero hay algunos problemas con el método cuando los metales pesados están involucrados.
Algunas plantas no crecen lo suficientemente grandes para hacer el trabajo, y no pueden limpiar el agua contaminada.
Pero la contaminación de metales pesados representa una amenaza para la vida silvestre y los seres humanos.
Así que un equipo de científicos dirigido por Lavinia Liliana Ruta en la Universidad de Bucarest genéticamente ha manipulado levadura para limpiar los metales tóxicos.
Los genes que los investigadores crearon están compuestos por un anclaje de membrana celular, una proteína verde fluorescente y un péptido de unión metálica.
Diferentes tipos de péptidos ayudaron a la levadura en la limpieza de diferentes tipos de metales pesados; por ejemplo, los péptidos de cisteína recogen mejor el cadmio y la plata.
Los péptidos de la histidina estaban a la altura de la tarea para el níquel y el cobalto.
Pero todavía pueden pasar varios años antes de que la levadura se despliegue como una herramienta de limpieza.
Según el American Council on Science and Health, el siguiente paso sería llevar la levadura genéticamente manipulada del laboratorio al mundo real, como en una planta de tratamiento de aguas.
Otro obstáculo para la limpieza de levaduras cada vez más común es la forma de deshacerse de esa levadura cuando un sitio es restaurado.
La revista Applied Microbiology and Biotechnology publicó recientemente la investigación del equipo en línea.
La Ruta estuvo acompañada por colegas de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología y el Instituto de Bioquímica de la Academia Rumana.
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