El cambio climático podría transformar una de las regiones más secas de África en una húmeda.

El cambio climático suele estar conectado a las ondas de calor y a las temperaturas calientes.

Pero los investigadores recientemente encontraron patrones meteorológicos muy diferentes que podrían surgir en una región seca de África: el Sahel.

El área se extiende a través de múltiples países y se considera una zona de transición entre el desierto del Sahara y regiones más húmedas al sur, y en sí misma es propensa a la sequedad extrema.

Pero el cambio climático podría desencadenar un monzón regular en la región.

El Sahel se extiende desde el océano Atlántico hacia el este hacia Sudán. Según Encyclopædia Britannica, ocho meses del año al mínimo son secos, y la temporada húmeda sólo ve alrededor de cuatro a ocho pulgadas de lluvia.

Pero todo eso podría cambiar si las temperaturas aumentan de 1,5 a dos grados centígrados, según Jacob Schewe del Potsdam Institute for Climate Impact Research y Anders Levermann del Potsdam University y Columbia University.

Decenas de simulaciones de computadoras muestran que esta región del mundo podría ser más húmeda bajo el cambio climático, y los científicos escudriñaron las simulaciones mostrando el mayor aumento.

Identificaron un mecanismo de autoamplificación que podría intensificar lo que Schewe llamó el monzón del Sahel a medida que más agua se evapora de los océanos más calientes y luego cae en tierra.

Las regiones que son casi parte del desierto del Sahara en Mali, Chad y Níger pueden ver tanta lluvia como la de Nigeria central o el norte de Camerún.

Las lluvias podrían ofrecer beneficios para el Sahel, pero los dos investigadores dicen que adaptarse al clima alterado podría ser difícil para la región, algunas áreas de las cuales han estado lidiando con la inestabilidad y la guerra.

En una declaración, Levermann dijo, "... el Sahel podría experimentar años de difícil manejo de la variabilidad entre la sequía y las inundaciones."

Evidentemente, la agricultura y la infraestructura tendrán que afrontar este reto. "Por mucho que se espere que el Sahel seco tenga tanta lluvia, la dimensión del cambio requiere atención urgente".

La revista Earth System Dynamics publicó la investigación en línea a principios de este mes.