Una de las nuevas fronteras más emocionantes en la investigación de la física es explorar las interacciones del neutrino.
Colaboración COHERENTE; fotógrafo Juan collar
Los neutrinos son partículas extrañas y exóticas que viajan casi a la velocidad de la luz y pasan por casi todo.
Estudiar neutrinos podría ayudar a los científicos a resolver muchos de los misterios del universo, incluyendo por qué hay algo más que nada.
El único problema es que debido a que los neutrinos pasan por casi todo, son extremadamente difíciles de detectar.
Los físicos han tenido que construir gigantescos detectores del tamaño de edificios enteros para poder vislumbrar algunos neutrinos, lo que hace que sea difícil estudiarlos.
Es por eso que este nuevo anuncio de la colaboración COHERENTE es tan emocionante: un grupo de científicos han logrado detectar neutrinos con éxito usando un instrumento no más grande que un termo.
Según publica Science, para construir su pequeño detector, el equipo COHERENTE hace uso de una nueva interacción entre neutrinos y núcleos atómicos.
La interacción, denominada "dispersión COHERENTE", se presumió hace más de 40 años, pero nunca se observó hasta ahora.
Parte del problema es que la dispersión COHERENTE es aún más difícil de detectar que las interacciones normales de neutrinos.
Los detectores de neutrinos normales detectan neutrinos de alta energía, y esa alta energía significa que cada vez que chocan con un átomo es bastante fácil de notar.
La dispersión COHERENTE implica neutrinos de baja energía, y aunque alrededor de los neutrinos de baja energía, cualquier colisión es apenas perceptible.
Para evitar esto, el equipo COHERENTE construyó su detector con cristales del yoduro del cesio, que emiten luz cuando son golpeados por los neutrinos.
La luz de localización es fácil, lo que significa que el dispositivo se dará cuenta incluso de los más pequeños impactos.
Este detector de neutrinos más pequeño podría traducirse en un detector portátil en el futuro.
Tal detector portable se podía utilizar como un contador de Geiger para supervisar la radiación del neutrino en instalaciones nucleares.
Tal vez tal detector podría incluso pueda ayudar a los científicos a encontrar y resolver más misterios del universo.
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