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jueves, 28 de septiembre de 2017

Conozca como se envían los espejos gigantes de telescopio a través del país.

Es una operación sorprendentemente delicada.


En el 2025, el gigantesco telescopio Megellan terminará su construcción en Chile. 

Cuando esté terminado, el GMT será el telescopio óptico más potente jamás construido, pero por ahora es sólo unas pocas piezas esparcidas por todo el mundo.

Con mucho, las partes más delicadas del telescopio son sus espejos. 

El GMT tendrá siete de ellos cuando haya terminado, y cada uno mide casi 30 pies de ancho. 

Actualmente, todos esos espejos están en construcción, pero uno de ellos fue completado recientemente y comenzó su largo viaje a Chile:

Los espejos se están fabricando en la Universidad de Arizona y se envían a Chile en camión y barco, pero eso es un largo camino y esos espejos son muy frágiles. 

Con el fin de mantenerlos seguros, el equipo de fabricación diseñó un recipiente especial de contención con amortiguadores de choque, aislamiento pesado y otras características diseñadas para mantener una caja fuerte de espejos de varios millones de dólares durante el transporte.


Poner el espejo en el recipiente de contención tampoco era tarea fácil. 

El espejo pesa alrededor de 17 toneladas, y usando una grúa o carretilla elevadora estándar podría arriesgarse a dañar el espejo. 

En cambio, la losa entera del espejo se levanta en el aire con las tazas gigantes de la succión, que se adhieren a la cara lisa del espejo. 

El espejo entonces se baja suavemente en su envase del envío para el transporte.

Mientras los otros seis espejos se están construyendo, este primer espejo se sentará dentro de una instalación de almacenamiento a unos 8 kilómetros de distancia del laboratorio de espejos, donde fue traído el 20 de septiembre. 

Se quedará allí hasta que se acaben los próximos espejos, y luego todos serán llevados al telescopio del Observatorio Las Campanas, donde se construirán en uno de los telescopios más poderosos del mundo.

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