¿Son los motores de evaporación el futuro de la energía renovable?

Se podría decir que su solución está en el aire.

Puede haber una nueva forma de energía hidroeléctrica en el horizonte, y-según su inventor, de todos modos-tiene el potencial de superar otras formas de energía renovable. Oh, y es notablemente simple.

En un artículo publicado en Nature Communications, un equipo dirigido por la Universidad de Columbia delineó la producción de energía posible aprovechando la electricidad del agua que se evaporaba de la superficie de un lago. 

Como la eólica y la energía solar, esta acción básica está sucediendo a nuestro alrededor, dice el coautor Ozgur Sahin de Columbia. "la evaporación tiene el potencial de ser mayor que la energía eólica y más cerca de la energía solar", dice.

Aquí está la esencia. Digamos que usted coloca un generador en la parte superior de un lago. Mientras el sol golpea el agua del lago, el vapor que se levanta empuja una serie de rayos ligeros en la rueda. Esto hace girar el generador, moviendo la energía a la red en la orilla.

Se necesita un montón de cuerpos abiertos de agua para hacer este trabajo, y los lagos con una relativa quietud que puede, por ejemplo, esquivar una marea alta. 

Los Estados con el mayor potencial energético son Utah, California, Texas, Minnesota y Florida. West Virginia y Rhode Island tienen el menor potencial. Estados de los grandes lagos como Illinois, Ohio, y Vermont rango sorprendentemente mediocre, aunque Wisconsin y Michigan tienen más potencial.

Sahin dice que este método también tiene una ventaja solar y el viento no. Los cuerpos gigantes de agua pueden almacenar calor, lo que les da un pozo de energía para dibujar incluso en un día nublado. 

Aunque la tecnología no se ha movido más allá de miniaturas a pequeña escala (como se ilustra arriba), Sahin dice que la tecnología está sorprendentemente cerca de llegar a la vida en menos de una década.

"Es difícil estimar algo como esto, pero no hay muchos obstáculos técnicos al menos creemos que lo tenemos", dice.

Así que en cinco años, si usted ve un molino de agua extraño hecho de materiales compuestos que se mecen suavemente con pequeños trozos de vapor, usted sabrá lo que es.