Abre en Islandia la primera planta de energía del mundo de "emisiones negativas".

¡Vamos, Islandia! La semana pasada, la nación pulsó el interruptor en la primera planta de energía del mundo que elimina más CO2 de lo que produce. 

El programa piloto, que es funcionado por Climeworks, puede quitar un estimado de 50 toneladas métricas de CO2 del aire cada año. Los gases no son sólo contenidos; más bien, se convierten en piedra caliza donde permanecerán por lo menos 1 millón de años.

El proceso funciona capturando el CO2 del aire ambiente usando el filtro patentado de Climeworks. 

La planta de energía geotérmica entonces calienta el filtro usando calor de calidad inferior; 

Esto extrae el dióxido de carbono puro. Los gases son entonces atados al agua y enviados a 700 metros de profundidad en la tierra. Cuando el CO2 reacciona con la roca basáltica, forma un mineral sólido permanente. 

Quartz reporta que al enterrar los dañinos gases de efecto invernadero en la roca, el gas inodoro es impedido de ser liberado por al menos en un 1 millón años.

El proyecto todavía está en su etapa piloto, pero los científicos con Climeworks son optimistas de que las plantas de emisiones negativas similares podrían ser desplegadas en todo el mundo. 

Sin embargo, hay algunos desafíos para esta visión. El proceso no es exactamente barato, por ejemplo. Climeworks estima que cuesta $600 dólares extraer sólo una tonelada de CO2 del aire.

Al final del 2017, se espera que la capacidad total de la planta sea de 900 toneladas por año, pero eso es sólo el equivalente a las emisiones anuales de 45 personas estadounidenses. Sin embargo, la compañía sigue teniendo la esperanza de que este es el principio. 

Christoph Gebald, fundador y CEO de Climeworks dijo, "el potencial de ampliar nuestra tecnología en combinación con el almacenamiento de CO2 es enorme".

Para el 2025, la compañía busca reducir los costos a $100 dólares por una tonelada y capturar el 1 por ciento de las emisiones de carbono producidas por el hombre cada año. No hay detalles sobre cómo se logrará esto, pero con inversores como Bill Gates y la Agencia Espacial Europea que arrojan dinero a la investigación para "capturar el aire directo", podría lograrse.

Por supuesto, todavía es importante, ahora más que nunca, que la población general adopte hábitos sostenibles, ya que los datos de la ONU muestran que los humanos están lejos de alcanzar el límite de 2 grados centígrados establecido en el acuerdo sobre el clima.