Científicos advierten que el CO2 de los suelos que se calientan podría provocar una subida de temperatura incontrolable.

Hay muchos científicos que no saben cómo el calentamiento global podría impactar en los sistemas naturales de la tierra. 

Ahora, un estudio de 26 años de suelo en el bosque de Harvard en Massachusetts proporciona una nueva visión. 

Los investigadores descubrieron que los suelos que se calientan están liberando más carbono del que una vez pensaron – lo que podría llevar a una subida de temperatura incontrolable

Los científicos comenzaron los experimentos del bosque de Harvard en 1991. Escudriñaron las parcelas de suelo, calentando algunos a cinco grados centígrados más alto que los niveles normales con cables subterráneos. 

Los microbios desempeñaron un papel en la mayor producción de carbono. En los primeros 10 años, los científicos vieron una espiga en el carbono liberado de las parcelas calentadas, y luego hubo un período de siete años cuando la liberación disminuyó – los científicos piensan que los microbios del suelo se estaban ajustando a las condiciones más cálidas. 

Pero luego la liberación de carbono aumentó de nuevo. Los últimos tres años han visto la liberación de carbono lenta de nuevo, con los investigadores pensando que los microbios podrían estar reorganizandose.

Las parcelas calentadas perdieron alrededor del 17 por ciento del carbono almacenado en los 60 centímetros superiores del suelo. El autor principal del estudio Jerry Melillo, del laboratorio biológico Marina en Massachusetts, dijo en una declaración, "cada año, sobre todo de la quema de combustible fósil, estamos lanzando cerca de 10 mil millones toneladas métricas de carbón en la atmósfera ..." Los suelos del mundo contienen cerca de 3,5 billones toneladas de carbono. Si una cantidad significativa de eso se añade a la atmósfera, debido a la actividad microbiana en suelos más cálidos, eso acelerará el proceso de calentamiento global. "y una vez que este feedback se refuerce, no hay manera fácil de apagarlo".

Daniel Meltcalfe de la Universidad de Lund, que no era una parte del estudio, dijo a The Guardian que si los hallazgos se mantienen a través de otros ecosistemas terrestres, una mayor cantidad de carbono del suelo podría ser vulnerable a la descomposición de lo que pensábamos.

La revista Science publicó el estudio. Científicos de instituciones en Massachusetts y New Hampshire contribuyeron a la investigación.