Según los científicos, es probable que el número de terremotos severos aumente exponencialmente en 2018, debido a una ralentización de la rotación de la tierra.
Las variaciones mínimas en la velocidad de rotación de la tierra podrían desencadenar una intensa actividad sísmica en 2018, especialmente en regiones tropicales densamente pobladas, advierten expertos.
Aunque tales variaciones en la rotación de nuestro planeta son pequeñas, cambiando la longitud del día en un milisegundo, estos cambios podrían establecer una liberación de grandes cantidades de energía subterránea.
La conexión entre la rotación de la tierra y la actividad sísmica se muestra en un estudio de Roger Bilham de la Universidad de Colorado en Boulder y Rebecca Bendick de la Universidad de Montana en Missoula, presentado en octubre durante la reunión anual de la Sociedad geológica de América.
"La relación entre la rotación de la tierra y la actividad sísmica es fuerte y sugiere que va a haber un aumento en el número de terremotos violentos el próximo año", dijo Bilham al Observer en una entrevista.
En el estudio presentado por Bilham, los dos argumentan que han observado los terremotos de magnitud 7 y mayores que habían ocurrido desde 1900. "Los terremotos más importantes han sido bien registrados durante más de un siglo, y eso nos da un buen registro para estudiar", explica Bilham.
Los dos investigadores descubrieron cinco períodos en los que hubo un número significativamente mayor de grandes terremotos en comparación con otros tiempos.
"Durante estos períodos, hubo entre 25 y 30 terremotos intensos al año", añade Bilham.
"El resto del tiempo, el número promedio fue de unos 15 grandes terremotos por año".
Los investigadores buscaron encontrar correlaciones entre estos períodos de intensa actividad sísmica y otros factores y descubrieron que cuando la rotación de la tierra disminuyó ligeramente, fue seguida por períodos de aumento en el número de terremotos intensos.
"La rotación de la tierra cambia levemente-en un milisegundo por día a veces-y eso se puede medir muy exactamente por los relojes atómicos."
Bilham y Bendick descubrieron que había períodos de cerca de cinco años en que la rotación de la tierra fue reducida por esa cantidad varias veces en el último siglo y una mitad.
Fundamentalmente, estos lapsos de tiempo fueron seguidos por períodos en los que aumentó el número de terremotos intensos.
"Es simple", dice Bilham. "La tierra nos ofrece una advertencia de cinco años sobre los futuros terremotos."
Este vínculo es particularmente importante porque la rotación de la tierra comenzó una de sus disminuciones periódicas hace más de cuatro años.
"La inferencia es clara", concluye el investigador.
"El año que viene deberíamos ver un aumento significativo en el número de terremotos severos." Lo hemos tenido fácil este año. Hasta ahora, sólo hemos tenido seis terremotos severos. "Podríamos tener fácilmente 20 por año a partir de 2018".
No está claro exactamente por qué las disminuciones en la duración del día deben estar relacionadas con los terremotos, aunque los científicos sospechan que los pequeños cambios en el comportamiento del núcleo de la tierra podrían estar causando ambos efectos.
Lamentablemente, es difícil predecir donde ocurrirán estos terremotos adicionales, aunque Bilham dijo que descubrieron que la mayoría de los terremotos intensos que respondían a los cambios en la longitud del día parecían ocurrir cerca del Ecuador.
Alrededor de mil millones personas viven en las regiones tropicales de la tierra.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Comenta si te gustó lo que acabas de ver.