Los investigadores de la Universidad técnica de Dinamarca han aprendido que los rayos cósmicos emitidos cuando las estrellas explotan tienen un impacto mensurable en los patrones meteorológicos en la tierra.
Las supernovas, que se producen al final de la vida de una estrella y dan como resultado una explosión masiva, los rayos cósmicos de descarga que afectan a la formación de nubes en la tierra.
A medida que aumenta la formación de nubes, el tiempo en la tierra se vuelve más fresco.
"Finalmente tenemos la última pieza del rompecabezas explicando cómo las partículas del espacio afectan el clima en la tierra", dijo el Dr. Henrik Svensmark, autor principal del estudio publicado en Nature Communications.
"Da una comprensión de cómo los cambios causados por la actividad solar o por la actividad de supernova pueden cambiar el clima."
Los investigadores descubrieron que los rayos cósmicos liberados por las supernovas noquean a los electrones de las partículas atmosféricas de la tierra, creando iones que aumentan el número de núcleos de concentración de nubes, las "semillas" para la formación de nubes.
La ionización permite que los aerosoles, pequeños racimos de moléculas envasadas en el aire u otro gas, sobrevivan durante más tiempo en la atmósfera, permitiéndoles formar núcleos de concentración de nubes más fácilmente.
Dado que la cubierta de nubes tiene un impacto significativo en la cantidad de energía solar que alcanza la superficie de la tierra, este descubrimiento arroja luz sobre los eventos climáticos en el pasado y ayuda a predecir mejor el futuro.
Por ejemplo, la relación entre las supernovas y la formación de nubes ha fortalecido el caso de que los cambios en la actividad solar desempeñaron un papel clave en el período cálido medieval (~ 1000 D.C.) y el período frío en la pequeña edad de hielo (1300-1900 D.C.).
Los investigadores también descubrieron que el sol afecta a cuántos rayos cósmicos llegan a la tierra, lo que impacta la magnitud del efecto de una supernova en el clima de la tierra.
Cuando el sol está magnéticamente activo, menos rayos cósmicos llegan a la tierra; cuando está latente, hay una mayor concentración de rayos cósmicos golpeando la atmósfera de la tierra.
El impacto de los rayos cósmicos y la actividad solar en el clima de la tierra puede haber contribuido a los recientes acontecimientos climáticos, tales como los cambios observados en el siglo XX y el calentamiento-enfriamiento de unos 2 grados centígrados en los últimos 10.000 años.
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