Crédito: NASA
Poco se sabe acerca de la enorme gigante de gas que es tan grande que puede verse desde la Tierra sin un telescopio , y que produce las auroras más espectaculares en el sistema solar .
Los científicos ni siquiera están seguros si hay un núcleo sólido por debajo de su turbulenta atmósfera o lo que impulsa el campo magnético enorme que rodea el planeta . La magnetosfera invisible brilla con una luz tan visible , que parece ser el doble del tamaño de la Luna llena de la Tierra .
La nave espacial Juno - nombre de la diosa romana y esposa de Júpiter - se embala con nueve instrumentos capaces de escudriñar el corazón del planeta. Volará 2.600 millas por encima de las nubes - 3.000 millas más cerca de la superficie que cualquier otra misión haya logrado nunca.
Fuente: NASA
Para el profesor Stan Cowley y la profesora Emma Bunce, de la Universidad de Leicester, la misión es la culminación de más de 15 años de trabajo. En 2001, la pareja produjo un documento innovador que sugiere que las espectaculares auroras sobre los polos de Júpiter fueron impulsadas por una combinación de la rápida rotación del planeta y material volcánico vomitados de su luna Io. La investigación llamó la atención de los controladores de la misión de la NASA que invitó al equipo de Leicester a bordo para ayudar a planificar el proyecto. Ahora por fin vamos a ver si su teoría era correcta. "Júpiter produce las auroras más increíbles en el sistema solar, muchas veces más brillante que en la Tierra", dijo el profesor Bunce. "Esta es la primera oportunidad que tendremos para poner a prueba las ideas teóricas y ver si eran correctos. "Juno es un proyecto muy ambicioso. No sabemos los detalles del interior, si es o no tiene un núcleo de la cantidad de agua está contenida en la atmósfera. "Realmente tenemos una oportunidad para un cambio de ritmo. Los resultados que provienen de la misión Juno mejorarán significativamente nuestro conocimiento general de Júpiter ".
Fuente: Nasa
La nave espacial Juno ha pasado los últimos cinco años viajando 1.7 millones de milla hasta llegar a Júpiter y llegará el lunes , cuando se va a disparar su principal propulsor para frenar, y caer en órbita alrededor del planeta . La entrada - conocido como Júpiter Inserción Orbital - es la parte más delicada de la misión . Ni siquiera se sabe si la nave puede sobrevivir a la radiación y la turbulencia de estar tan cerca de Júpiter. Es un juego de azar y la nave ha sido equipada con una bóveda de titanio para tratar de proteger a sus instrumentos sensibles . "Es un monstruo , que es implacable , es implacable ", dijo el jefe científico de Scott Bolton Juno alrededor de Júpiter . "Está dando vueltas tan rápido . Su gravedad es como una honda gigante, arrojando piedras, polvo , los electrones, los cometas enteros . Cualquier cosa que se acerca a ella se convierte en su arma. " Vamos a estar bien cerca , obtendremos los datos y saldremos . Es la primera vez que entraremos, eso es lo más peligroso " .
Fuente: NASA
Las señales de la Tierra toman 48 minutos para llegar a los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ( JPL ) en el sur de California , así que no pueden intervenir si algo va mal . dijo el científico del proyecto Steve Levin , del JPL : "Es el planeta más grande y más malo en el sistema solar y que tiene la radiación más grande y el campo magnético más grande y más malo . " Ninguna nave espacial ha volado jamás tan cerca de Júpiter. Los viajes anteriores a Júpiter se han basado en la energía nuclear debido a la distancia desde el sol, pero Juno es la primera nave espacial en aventurarse tan lejos con energía solar .
Tan pronto tome una serie de medidas científicas , la cámara a bordo pasará un año para lograr los tiros más cercanos de Júpiter jamás alcanzados . Se espera que la misión también ayudará a los científicos a entender por qué la Gran Mancha Roja - el distintivo de la tormenta en forma de ojo , que hace estragos en la atmósfera de Júpiter - se está reduciendo. Una vez que la misión haya terminado , Juno se sumerge en la atmósfera de Júpiter y se quemará para evitar estrellarse contra una de las lunas del planeta por accidente . Europa en particular, pudo albergar vida y los científicos están preocupados de que los microbios de la Tierra podrían ser introducidos al cuerpo . Júpiter se cree que es el primer planeta que se formó en el sistema solar y fue visto por primera vez desde los babilonios en el siglo 8 antes de Cristo.
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