¡NO DEJES DE LEER ESTO! Estas 7 plantas podrían salvar el mundo. MIRA CUÁLES SON.

Las plantas nos alimentan, nos visten, nos cobijan, nos sanan, y sin cesar nos inspiran con sus milagros cotidianos. Pero, en muchos sentidos , a pesar de los avances tecnológicos de la sociedad, todavía estamos en la punta del iceberg en el aprovechamiento del potencial del reino vegetal.



En los últimos años, los investigadores de todo el mundo han desbloqueado más y más  los poderes del mundo de las plantas, lo que demuestra que las soluciones a algunos de nuestros retos  sociales y medioambientales mayors como el hambre y la pobreza,  la contaminación y el calentamiento global, se pueden encontrar en su genes.

Trigo perenne



Los cereales son el alimento básico de la humanidad: la gran mayoría de las personas en el planeta, ya sea comer  arroz,  trigo,  maíz o sobre una base diaria,  esos son todos los cultivos anuales. El problema con las publicaciones anuales, que completan su ciclo de vida dentro de unos meses y luego deben ser replantadas, es que requieren enormes entradas de agua, fertilizantes y, a menudo, pesticidas y herbicidas, con el fin de seguir siendo productivos en la misma parcela de tierra cada año. El laboreo constante necesario para plantar y replantar los granos del suelo se degrada lentamente con el tiempo y conduce a la erosión por el agua y el viento. Dicho esto, muchos criadores de plantas modernas han estado trabajando duro en los últimos años  intentando domesticar a algunos de los granos perennes que se encuentran en la naturaleza, ya que requieren una fracción de los insumos agrícolas para la cantidad de rendimiento en comparación con sus primos anuales. Los investigadores en el Instituto de Tierras en Salina, Kansas están liderando el camino y ya han desarrollado una variedad de trigo perenne llamada Kernza, a pesar de que dicen que puede pasar otros diez años antes de que lo hayan perfeccionado como cultivo para reemplazar el trigo anual.

Azolla



Azolla es un pequeño helecho acuático flotante que crece de forma natural en los humedales en todo el mundo. Los helechos Azolla individuales son aproximadamente del tamaño de una chincheta, pero se considera una de las especies de más rápido crecimiento en el planeta , ya que pueden duplicar su cantidad cada dos días en agua caliente en la superficie . La razón de esto es su capacidad de absorber el nitrógeno atmosférico y convertirlo en una forma  totalmente natural en fertilizantes de acción rápida. Los seres humanos han estado tomando ventaja de esta característica durante miles de años, la incorporación de Azolla como miembro de policultivos acuáticos , principalmente en el padis arroz de Asia. En los últimos tiempos , Azolla ha crecido como una forma de abono orgánico, una fuente de bioenergía y como alternativa sostenible para el maíz y la soja para su uso en la alimentación del ganado . Su tasa de crecimiento fenomenal hace que sea una planta prometedora para los fines de la retención de carbono, que actualmente se encuentra en estudio

Algas


 

 Las algas  varian de tamaño: desde organismos unicelulares hasta algas gigantes. Al igual que Azolla, su naturaleza acuática permite una tasa de crecimiento rápido  por lo que es un objetivo  primordial para la Investigación Biológica. Algunas especies son comestibles. En los cultivos agrícolas modernos. Algunas especies se cultivan como fertilizante orgánico, mientras que otras seE utilizan en la filtración biológica de  Aguas residuales. Pero el potencial de las algas como fuente de combustible es donde se pone realmente interesante. Pueden crecer en aguas poco profundas, incluída el agua salada, por lo eue es posible la producción de combustible en terrenos no aptos para la agricultura. Las algas crecen rápido, se cosecha a la semana, en lugar de anualmente. Se estima que 15.000 millas cuadradas de la producción de algas podrian suministrar a los Estados Unidos  todas sus necesidades de combustible - que es aproximadamente 1/7 de la tierra actualmente plantada de maíz en este país. Algunos  combustibles de algas ya se están vendiendo.  Los Expertos predicen que para el 2025 la tecnología va a ser un refinado hasta el punto de donde el precio por galón romperá con el costo del petróleo.

Sedum


 

A diferencia de las algas y Azolla, el sedum  se seca . Crecen naturalmente en grietas en los lados de los acantilados, lo que significa que sobreviven tanto el calor como el frío extremo intenso igual de bien y tienen poca necesidad de que sea el suelo o el agua. Estas características hacen del sedum perfecto para vegetar tejados y paredes - que son las especies más prominentes de la arquitectura viva y ya son de uso generalizado para este propósito. Además, tienen un hermoso follaje suculento que viene en una variedad de tonos de color suaves , que es bueno para que los edificios se convierten en obras de arte viviente .

Bambú


 

El bambú es probablemente el de más rápido crecimiento de las plantas terrestres - algunas especies se disparan 2 a 3 pies en un día, creando encantadoras arboledas en el proceso . El bambú es comestible, útil para la construcción y puede ser utilizado para hacer la fibra , papel y una alternativa biodegradable al plástico . Por supuesto , hay muchas otras plantas que cumplen con estos propósitos, pero el bambú tiene la ventaja de ser una hierba perenne. Se puede cosechar y otra vez sin replantación , por lo que es útil para proyectos de reforestación para sanar la tierra que ha sido degradada por las formas convencionales de la silvicultura y la agricultura.

Helecho


 

Algunas plantas crecen sorprendentemente bien en condiciones que son tóxicas para los demás. Los helechos Bracken,  son una especie de malezas de helecho que crecen en terrenos alterados en todo el mundo, tienen una extraordinaria capacidad para crecer en suelos contaminados con metales pesados, como plomo, níquel, cadmio, cobre y arsénico. Los científicos han estado experimentando con su uso para eliminar los metales pesados ​​de los sitios industriales contaminados, porque los helechos en realidad les absorben del suelo y los almacenan en sus tejidos. Después de dejar madurar, los helechos se recogen entonces y se incineran. La ceniza resultante contiene grandes cantidades de los metales preciosos que luego se reciclan para otros usos.

Castañas

 

Al igual que el trigo perenne, las castañas tienen el potencial de servir como una fuente de alimento básico que mejora la calidad del medio ambiente en lugar de degradarlo, como la mayoría de los sistemas agrícolas modernos hacen. Son enormes árboles que viven durante cientos de años, y, a diferencia de la mayoría de los cultivos de nueces, que son relativamente bajos en proteínas y altos en hidratos de carbono, con una composición nutricional más o menos equivalente a las patatas. Su alto contenido calórico, baja en proteínas perfil nutricional hace ellas uno de los únicos frutos secos adecuados como alimento básico. De hecho, eran el principal alimento básico en las regiones montañosas de la cuenca mediterránea en el sur de Europa hasta el siglo 19, donde fueron molidas en harina y se utilizan para el pan. Las castañas crecen en los suelos secos y estériles de la región, donde los granos no pueden ser cultivados a gran escala. Por lo tanto, tienen el potencial de hacer que las tierras agrícolas marginales en los paisajes forestales altamente productivas, con todos los beneficios de los bosques naturales y ninguno de los costos ambientales asociados con la producción a gran escala de granos.