¡EXCELENTE! Investigadores han descubierto un gen que reduce los mosquitos hembra.

Investigadores de Virginia Tech han descubierto un gen que puede reducir los mosquitos hembra a lo largo de muchas generaciones.

Un mosquito Anopheles stephensi obtiene una comida de sangre de un huésped humano a través de su trompa en punta. Crédito: Centros para el Control y Prevención de Enfermedades / William Collins

Los machos son preferidos porque no muerden. Los mosquitos hembras pican para obtener sangre para la producción de huevos y son los portadores principales de los patógenos que causan la malaria, Zika, y la fiebre del dengue .

En este caso, Zhijian "Jake" Tu y sus colegas encontraron que la colocación de un gen determinado de cromosoma Y en los autosomas de mosquitos Anopheles stephensi, una especie responsable de la transmisión de la malaria, ha matado a 100 por ciento de todos los embriones femeninos que heredan este gen.

La copia adicional de este gen, lo que los investigadores llaman Guy1, se transmite a ambos sexos, pero sólo los machos sobreviven. Por otra parte, estos mosquitos machos no parecen tener ninguna desventaja reproductiva detectables en el laboratorio.

Los hallazgos fueron publicados el 20 de septiembre en la revista eLife.

"La proteína Guy1 es un fuerte candidato del macho factor determinante en Anopheles stephensi," dijo Ma, profesor de bioquímica en el Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida y miembro del Grupo de Investigación de Enfermedades Transmitidas por Vectores Fralin Vida Science Institute. El gen Guy1 no está relacionado con Nix, un factor determinante masculino descubierto recientemente en el mosquito Aedes aegypti por el laboratorio y los colaboradores de Tu.

"La copia extra del gen Guy1 sólo se transmite a la mitad de la progenie, dejando algunas hembras entre los mosquitos que no han heredado el gen de la próxima generación", dijo Frank Criscione, que es el primer autor del artículo y trabajó en el proyecto cuando era un estudiante graduado en el laboratorio Tu.

Con el fin de producir toda la descendencia masculina, toda la progenie necesita heredar esta copia extra de Guy1. Este es uno de los objetivos futuros del grupo y potencialmente se puede lograr mediante el uso de genoma de edición.