El nuevo robot de automóviles japonés Toyota Motor Corp. no puede hacer mucho, pero puede charlar en una voz aguda.
Cuesta 39.800 yenes ($390), de 10 centímetros (4 pulgadas) -alto, es como una muñeca kirobo Mini-cuyo nombre proviene de "Kibo", o "esperanza" y " robot " -supuestamente tiene la inteligencia de un niño de 5 de edad.
Fuminori Kataoka, gerente general a cargo del proyecto, dice que su valor es emocional. Salir de casa en el auto para actividades al aire libre es como un compañero fiel, aunque el propietario debe hacer todo, caminar y conducir.
Las pre-ordenes comienzan a finales de este año. Los envíos se establecen para el año que viene. No se han previsto ventas en el extranjero hasta ahora. La compañía dijo que planea una implementación gradual, inicialmente limitada a Tokio y la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, cerca de la sede de la empresa, para obtener retroalimentación de los consumidores.
Viene equipado con una cámara, micrófono y Bluetooth, y se conecta a un teléfono inteligente, el cual debe ser instalado con una aplicación de software especial. Gira la cabeza hacia la voz, aunque a veces esa función falla porque su reconocimiento de voz está lejos de ser perfecto.
"Toyota ha estado haciendo autos que tienen una gran cantidad de usos valiosos. Pero esta vez sólo estamos empujando valor emocional", dijo Kataoka.
Toyota Motor Corp. SMO Moritaka Yoshida, a la derecha, y Fuminori Kataoka, el gerente general del proyecto de Toyota Motor Corp., posan para los fotógrafos con los robots humanoides de tamaño compacto, kirobo Mini, durante una presentación de prensa en Tokio. El nuevo robot de automóviles japonés Toyota Motor Corp. no puede hacer mucho más que charlar en una voz aguda. (Foto AP / Shizuo Kambayashi)
Durante una entrevista con The Associated Press, el robot giró la cabeza con el reportero y luego a Kataoka cuando respondió. Pero la primera vez que Kataoka preguntó por su nombre, el robot respondió preguntando qué tipo de auto tenía. Se hizo bien la segunda vez. y Kataoka sólo se rió.
El robot no está equipado con la tecnología de reconocimiento facial, por lo que no puede reconocer diferentes personas. La idea es una Kiribo Mini por persona, de acuerdo con Toyota.
Más gente en Japón viven solas, incluyendo ancianos y jóvenes. Y necesitan a alguien, o algo, en este caso, para hablar, dijo Kataoka.
Pero fue sorprendentemente franco sobre lo inútil que es su robot.
"Esto no es lo suficientemente inteligente como para ser llamado la inteligencia artificial ," dijo. "Se trata de la existencia de algo que puede hablar. Un animal de peluche podría no responder a la espalda, pero la gente no hable con el, al igual que mi hija hizo una vez esto. Pero si replicó, ¿no sería esto mejor que hablarle a una caja?
Fuminori Kataoka, gerente general del proyecto de Toyota Motor Corp. (Foto AP / Shizuo Kambayashi)
Algunos lo pueden encontrar deprimente, si no es perturbador, una visión de una sociedad de personas solitarias que dan vuelta al diálogo con las máquinas. Pero los autores dicen que es la realidad, y que la tecnología puede servir como una herramienta para ayudar a cuidar a los enfermos o los ancianos.
Naoki Mizushina, investigador del Instituto de Investigación MM con sede en Tokio, que estudia el mercado de la robótica, dijo que el robot era demasiado parecido a hablar con juguetes, a la venta a precios más baratos, y parecía carecer de funciones concretas para que sea un gran éxito, como que une a las compras en línea o entrega de la información conveniente.
"¿Esto podrá despegar? Podría ser difícil", dijo.
Pero aquellos que gustan de aparatos-ya hay unos cuantos en Japón que pueden querer uno. Toyota se negó a decir cuántos planea tener listos para la preventa, o cuántos planeaba vender en el primer año.
Toyota se mantiene escéptico acerca de cómo un robot compañero le podría ir en el extranjero, aunque se mantiene abierta a la evaluación de dichos intereses.
(Foto AP / Shizuo Kambayashi)
La idea de robots de compañía ya está ampliamente aceptado en Japón.
La empresa de tecnología y telecomunicaciones japonesa Softbank Corp. comenzó a vender a 198,000 yenes ($ 1,960) su Pimienta humanoide año pasado. El primer lote de 1.000 seagotó inmediatamente, y ha vendido 10.000 en Japón hasta ahora.
Robo Garaje, encabezado por el diseñador del robot Tomotaka Takahashi, ha traído una serie de lookalikes kirobo, muchos de ellos con funciones más sofisticadas a precios más altos, incluyendo Robi, que deben ser ensambladas.
Kataoka está esperanzado en que kirobo será capaz de evitar el destino del robot con forma de perro Aibo de Sony Corp., que se suspendió en 2006, a pesar de las protestas de los aficionados. Se refirió a los avances en la tecnología, como las actualizaciones basadas en la nube.
Robotics es ampliamente utilizado en plantas de auto-ensamblaje. Toyota ha mostrado que los otros robots con forma humana antes, aunque esta es la primera vez que se ofrece a los consumidores.
SMO Moritaka Yoshida, a la derecha, y Fuminori Kataoka, el gerente general del proyecto de Toyota Motor Corp., posan para los fotógrafos con los robots humanoides de tamaño compacto de comunicación, kirobo Mini, durante una presentación de prensa en Tokio. (Foto AP / Shizuo Kambayashi)
Honda Motor Co., otro fabricante de automóviles japonés, hace Asimo, un humanoide, que puede correr, coger objetos y hablar.
La inteligencia artificial es cada vez más una parte de la industria automotriz en otros vehículos críticos manera-auto-conducción.Los vehículos también se conectan cada vez más en línea.
Toyota, que fabrica el híbrido Prius, Camry sedán y modelos de lujo Lexus, permaneció vago acerca de cómo Kiribo Mini podría trabajar con sus automóviles, una aplicación obvia.
Los únicos ejemplos que dio eran que podría decir: "Oh, oh, oh, oh. Ten cuidado" cuando se detecta un frenado rápido, o chirrido, "Vamos a tomar un descanso" cuando la unidad se pone de largo.
(Foto AP / Shizuo Kambayashi)
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