¿Por qué cerramos los ojos al estornudar?

¿Es una conclusión absoluta de que no podemos dejar de cerrar los ojos durante un estornudo? No del todo, dicen los investigadores.

Fuente: Internet

Es posible (aunque difícil)  mantener los ojos abiertos durante un estornudo, dijo el Dr. David Huston, un Decano Asociado en el campus de A & M College de medicina en Houston, Texas y un alergólogo en el Hospital Metodista de Houston.

"El hecho de que es posible estornudar con los ojos abiertos sugiere que no es cableado u obligatorio", Huston dijo en un comunicado. No está enteramente claro porqué la gente parpadea cuando estornuda, pero probablemente juega un papel protector, dijo.

El estornudo, conocido por los investigadores como el reflejo de la acción de estornudar, protege nuestros pasajes nasales de partículas forzando una bocanada de 10 millas por hora de aire de los pulmones. (Cuentas anteriores ponen la velocidad a 100 km/h, pero un estudio de 2013 publicado en la revista PLOS ONE encontró que seis voluntarios tenían velocidades de estornudo de 4.5 metros por segundo o 10 millas por hora).

Sin embargo, estornudar involucra más que expulsar aire y partículas extrañas. Cuando es estimulado, el centro de estornudo del vástago del cerebro ordena las contracciones musculares del  esófago al esfinter. Eso incluye a los músculos que controlan los párpados. Algunos estornudos incluso provocan algunas lágrimas.

Quizás las personas cierran los ojos al estornudar para evitar que las partículas expulsadas entren en sus ojos, dijo Huston.

"Cerrando automáticamente los párpados cuando se produce un estornudo, más irritantes pueden potencialmente impedir entrar y agravar los ojos", dijo Huston.

Si están muy inclinados, puede tratan de mantener los ojos abiertos durante un estornudo. Por otra parte, no tienen que preocuparse porque sus ojos vayan a estallar hacia fuera, un cuento que no tiene ningún mérito científico, dijo. Esto supuestamente sucedió en 1882, según un artículo del New York Times sobre una mujer que se dice que fue desplazado un globo ocular (conocido como subluxación en el mundo médico) después de un ataque de estornudos severos.

"Hay poca a ninguna evidencia para apoyar estas reivindicaciones", dijo Huston. "La presión de un estornudo es extremadamente poco probable que cause que un globo ocular slaga de su órbita, aunque sus ojos estén abiertos".

Por el contrario, el aumento de la presión de un estornudo violento se puede generar en los vasos sanguíneos, no en los ojos o los músculos que los rodean. Este aumento de la presión vascular puede conducir a ruptura de capilares (pequeños vasos sanguíneos), que, una vez rotos, a menudo son visibles en los ojos o el rostro de una persona.

"Por ejemplo, durante el parto, el esfuerzo excesivo puede causar  hemorragia de algunas venas, dejandole a una madre los ojos o la cara al aparecer rojo o notablemente magullado," Huston dijo, "pero es irresponsable pretender que este tipo de presión podría desalojar el ojo de su zócalo."