Según un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Science Advances, la evidencia muestra que los seres humanos ocuparon gran parte del Sahara durante el 'período húmedo' hace alrededor de 8.000 años.
Mediante un análisis de sedimentos marinos, los investigadores de la Universidad de Arizona han determinado patrones de lluvia en el Sahara durante un periodo de 6.000 años obteniendo resultados fascinantes. El equipo conducido por UA ha identificado el patrón climático que genera un "Sahara verde" de 5.000 a 11.000 años atrás.La región tenía 10 veces la lluvia que hace hoy en día.
Resulta que, lo que hoy es el desierto del Sahara era la casa de cazadores y recolectores que vivían de los animales y plantas presentes en las sabanas de la región y de las praderas boscosas entre 5.000 y 11.000 años atrás.
"Estaba 10 veces más húmedo de lo que es hoy", dijo la autora principal Jessica Tierney de la Universidad de Arizona. La precipitación anual en el Sáhara ahora se extiende de cerca de 4 pulgadas a menos de 1 pulgada (100 a 35 mm).
Aunque otras investigaciones ya ha identificado la existencia de un período de "Sahara verde", Tierney y sus colegas lograron compilar un registro continuo de precipitación en la región que existió hace 25.000 años.
Curiosamente, la evidencia arqueológica muestra que los seres humanos ocuparon gran parte del Sahara durante el período húmedo, pero poco a poco se retiraron hace unos 8.000 años.
Otros investigadores han sugerido que el Sáhara se volvió seco cuando la gente se fue, pero la evidencia era poco concluyente, dice Tierney, una profesora adjunto de Geociencias en la UA, cuya obra fue publicada en Science Advances.
El desierto del Sahara es el más cálido en el mundo y el tercero más grande después de la Antártida y el Ártico.
Según el nuevo estudio, los registros de precipitación recogidos por el equipo indican un período que duró mil años, hace unos 8.000 años en el que el Sáhara se convirtió en más seco, que coincide con el tiempo cuando la gente se fue.
"Parece que este período seco de mil años causó que las personas abandonaran", dijo Tierney.
En base a marcas de erosión, varios investigadores y geólogos han sugerido que la gran Esfinge fue construida miles de años antes de lo que sugiere la historia oficial.
"Lo interesante es la gente que vino después del período seco, eran diferentes — la mayoría criadores de ganado. Ese período seco separa en dos culturas diferentes. Nuestro historial proporciona un contexto de clima para este cambio en la ocupación y estilo de vida en el Sáhara Occidental."
Según noticias de la UA, en vez de sedimentos del lago, Tierney y sus colegas utilizan núcleos de sedimentos marinos tomados fuera de la costa de África del oeste en cuatro sitios diferentes. Porque los núcleos se tomaron a una distancia de norte a sur de aproximadamente 800 millas (1.300 kilómetros), de costa afuera del cabo Ghir, Marruecos, en la esquina noroeste de Mauritania — los núcleos revelaron los patrones de lluvias antiguas y la extensión real del Sahara verde.
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