¡EXCELENTE! Científicos dicen que los tigres podrían vagar otra vez en Asia Central.

Tigres del Caspio, unos de los gatos más grandes que han vivido, hasta 10 pies largos y pesadores de más de 300 libras, conoció un final sombrío a mediados del siglo XX.

Fuente: Internet

Hasta mediados de la década de 1960 cuando fueron señalados como extintos, iban desde la moderna Turquía a través de gran parte de Asia Central, incluyendo Irán e Irak, al noroeste de China. Son muchas las razones de su exterminio: envenenamiento y captura  promovidos por recompensas pagadas en la ex Unión Soviética hasta la década de 1930; proyectos de riego durante la época soviética destruyeron los bosques tugay (un ecosistema de árboles, arbustos y humedales ribereño y costero) y matorrales de caña que eran el hábitat del tigre; y la presa de los gatos desapareció con el hábitat ribereño desaparecido.

Pero existe la posibilidad de que los tigres, con una subespecie que es casi idéntica, genéticamente, al extinto de Caspio — podía ser restaurado a Asia Central.

Un estudio publicado en línea en la revista Conservación biológica establece las opciones de restablecimiento de tigres en Asia Central e identifica un sitio prometedor en Kazajstán que podría apoyar una población de cerca de 100 tigres dentro de 50 años.

"El territorio del tigre Caspio era enorme," dijo el profesor James Gibbs, miembro del equipo de investigación y un biólogo de la conservación que es director de la estación de vida silvestre de Roosevelt en la Universidad de ciencias ambientales y forestales (ESF) en Syracuse, Nueva York. "Cuando ellos desaparecieron, el número de Naciones que alojan poblaciones de tigre se redujo en más de la mitad".

Los investigadores dicen que introducir tigres en un par de lugares en Kazajstán no hará una diferencia generalizada inmediatamente sino que sería un primer paso importante.

"La idea de la reintroducción del tigre en Asia Central con el tigre de Amur del extremo Oriente ruso como una especie de 'analógica' ha sido discutida por casi 10 años. Se reunió con considerable apoyo del gobierno de Kazajstán en 2010 durante el Foro Mundial del tigre en San Petersburgo, Rusia,"dijo Mikhail Paltsyn, un candidato doctoral de ESF que supervisó los aspectos analíticos del estudio.

"Pero el programa necesita una base científica sólida para evaluar el hábitat completo potencial para Tigres y para mejor explorar diferentes resultados posibles de la reintroducción en diferentes escenarios", dijo Paltsyn.

Además de Paltsyn y Gibbs, el equipo de investigación incluye a los científicos de la ESF, Liza Yegorova, recientemente licenciada; Dr. Igor Chestin, director de WWF-Rusia; Y la Dra. Olga Pereladova, directora del Programa de Asia Central de WWF. Paltsyn es miembro del Grupo de Especialistas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y ha sido consultor del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Los científicos dicen que dos factores se han combinado para aumentar la posibilidad de restablecimiento de tigres en la región Ili-Balkhash de Kazajstán occidental:
•La disolución de la Unión Soviética y la introducción de economías de mercado en Estados recién creadas ha llevado a la recuperación de los hábitats del tigre en algunas áreas como programas agrícolos patrocinados por el estado a lo largo de ríos que fueron abandonados.
•Reciente trabajo en la filogenia (el estudio de la historia evolutiva) indica que los Tigres del Caspio estaban estrechamente relacionados con los Tigres de Amur que aún existen, haciendo Tigres de Amur una probable especie "analógica" para la restauración de los Tigres de la región.