Resuelven el enigma de los misteriosos círculos de hadas en el desierto de Namibia.

La verdad está ahí fuera... en Namibia. Muchos han escrito previamente de los misteriosos "círculos de hadas" que han aparecido sin explicación en el desierto de Namibia durante milenios. En las últimas décadas, los científicos han intentado descubrir exactamente qué está causando este misterioso fenómeno. 

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Aunque recientes teorías se han centrado en las termitas locales, los científicos aún no habían podido determinar exactamente cómo estas criaturas crearon los círculos de hadas sobre una gama tan amplia. Los más recientes puntos de explicación apuntan a las agresivas plantas del desierto que llenan las lagunas ecológicas dejadas por termitas colonizadoras informa The Guardian.

Los círculos de hadas aparecen como parches de tierra estéril entre 7 y 50 pies de diámetro que se definen como circular por un anillo de crecimiento prominente alrededor del borde. Hasta hace poco, esto fue pensado para ser un fenómeno exclusivamente africano. Sin embargo, se han encontrado ejemplos similares en la región dePilbara en Australia occidental. Según los mitos de la gente local de Himba, los círculos de hadas fueron creados por Mukuru, su antepasado original, o son huellas de los dioses. Algunos guías turísticos locales también promueven la leyenda que los círculos son creados por un dragón, cuyo aliento venenoso mata la vegetación central.

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Ecologistas en la Universidad de Princeton utilizan modelos de computadora para probar la hipótesis de la s termitas, que postula que las termitas de arena comen las raíces de la vegetación de postura baja y permiten más humedad por debajo de la superficie y esterilidad por arriba. 

En las simulaciones de computadora, los montículos sólo se formaron  donde las colonias de termitas de tamaño similar se enfrentaron entre si y se asentaron en la frontera. "Las termitas comienzan con su propio montículo y salen a buscar forraje," dijo la investigadora de Princeton Corina Tarnita. "Si encuentran una colonia más pequeña, simplemente la matan y amplian su propio territorio. Pero si  ven  una colonia que es aproximadamente el mismo tamaño, no puede hacer eso y terminan con un límite donde hay conflicto permanente, pero no una guerra. "

El modelo informático actualizado de Tarnita tuvo en cuenta la competencia natural que existe entre las plantas del desierto. Mientras que las plantas arraigadas del desierto inicialmente pueden proporcionar sombra y humedad para otras plantas, finalmente se separaron, tirando más agua para sí mismos y lejos de las plantas más distantes. "se encuentra un patrón de escala mucho menor  que es conducido por las plantas auto-organizadas en respuesta al agua", dijo Tarnita. 

Si bien los investigadores no tienen una explicación definitiva de los círculos de hadas, sus modelos de computadora parecen ofrecer la explicación más probable. "Recibimos una descripción mucho más completa de los patrones". Los círculos de hadas parecen ser sobrenaturales, pero su existencia es el resultado de fuerzas naturales identificables. "Una de las cosas más sorprendentes acerca de la naturaleza es que a pesar de la complejidad de todas sus interacciones y los procesos que actúan al mismo tiempo, a veces, y más a menudo de lo que esperábamos, encuentras estas regularidades impresionantes."