Según un grupo de científicos, al menos nueve exoplanetas conocidos están en una posición ideal para presenciar el tránsito terrestre frente al sol, haciendo visible nuestro planeta a posibles astrónomos extraterrestres.
No me extraña que me sintiera observado estas dos últimas semanas.
Esta es la conclusión de un curioso estudio que los científicos de la Queen’s University of Belfast y el Max Planck Institute que han sido publicados en la revista mensual Royal Astronomical Society..
Gracias a las instalaciones astronómicas y misiones como superWasp y Kepler, ahora hemos descubierto miles de planetas orbitando estrellas distintas de nuestro sol, y precisamente en algunos de esos exoplanetas puede haber civilizaciones alienígenas avanzadas que pueden haber desarrollado a lo largo de la siglos, y ser capaces de buscar mundos distintos de los suyos con vida.
La gran mayoría de los exoplanetas se encuentran cuando cruzan delante de sus estrellas anfitrionas en lo que se conoce como "tránsitos", que permiten a los astrónomos ver la luz de la estrella anfitriona tenue ligeramente a intervalos regulares cada vez que el exoplaneta pasa entre nosotros , el observador, y la estrella lejana.
En el nuevo estudio publicado, los autores invierten el concepto y preguntan: "¿cómo vería un observador alienígena nuestro sistema solar y la tierra?"
Para responder a esta pregunta, identificaron partes del cielo lejano del cual varios planetas de nuestro sistema solar pasarían frente al sol – las llamadas "zonas de tránsito" – concluyendo que los planetas internos de nuestro sistema solar (mercurio, Venus, tierra y Marte) tienen más probabilidades de ser encontrados que los planetas "Jovian" más distantes (Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno), a pesar de su tamaño mucho más grande.
"Los planetas más grandes naturalmente bloquearían más luz a medida que pasan delante de su estrella", comentó el autor principal Robert Wells, un estudiante de doctorado en la Universidad Queen's de Belfast. "Sin embargo, el factor más importante es realmente lo cerca que está el planeta de su estrella madre – ya que los planetas internos de nuestro sistema solar están mucho más cerca del sol que los gigantes gaseosos, serán más propensos a ser vistos en tránsito".
Para buscar mundos donde las civilizaciones tendrían la mejor oportunidad de detectar nuestro sistema solar, los astrónomos escanearon partes del cielo de las cuales más de un planeta podía verse pasar delante de nuestro sol.
Los investigadores descubrieron que tres planetas podían ser observados desde cualquier lugar fuera de nuestro sistema solar.
Katja Poppenhaeger, coautora del estudio, añade: "Concluimos que un observador alienígena colocado aleatoriamente tendría aproximadamente de 1 a 40 de probabilidad de observar al menos uno de los planetas en nuestro sistema solar." "La probabilidad de detectar al menos dos planetas sería diez veces más baja, y para detectar tres mundos serían diez veces más pequeños que este".
De los miles de exoplanetas conocidos que hemos encontrado hasta ahora, el equipo identificó alrededor de 68 alienígenas donde los observadores verían uno o más de los planetas de nuestro sistema solar pasar delante del sol.
Nueve de estos planetas están idealmente ubicados para observar los tránsitos terrestres, aunque ninguno de los mundos es considerado como habitable, al menos no por nuestros ' estándares '
Además, el equipo estima que debe haber aproximadamente diez mundos (actualmente sin descubrir) que están ubicados favorablemente para detectar la tierra y son capaces de sustentar la vida tal como la conocemos.
Sin embargo, hasta la fecha, no se han descubierto planetas habitables desde los cuales una civilización puede detectar la tierra con nuestro nivel actual de tecnología.
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