El acuífero de Ogallala es uno de los cuerpos subterráneos de agua más grandes del mundo, y muchos ecosistemas y comunidades en el oeste americano dependen de él-sin embargo el acuífero está en una declinación rápida debido a la sobreexplotación de sus recursos.
De acuerdo con el Denver Post, los agricultores de ocho Estados Americanos (Colorado, Kansas, Nebraska, Nuevo México, Texas, Oklahoma, Wyoming y Dakota del Sur) están colocando presión sobre el acuífero al sobre extraer el agua de debajo del suelo ya que los cultivos arrojan $35 mil millones de dólares al año.
Si se le permitiera continuar, esto podría amenazar tanto el sustento de los agricultores como los ecosistemas de Occidente, que podrían ser sustituidos por un "gran desierto americano".
Debido a las prácticas agrícolas intensivas de la región, los pozos agrícolas están extrayendo el agua del acuífero Ogallala significativamente más rápido de lo que se está rellenando.
Esta tendencia parece haberse acelerado en los últimos años. Los datos federales indican que el acuífero se contrajo el doble en los últimos seis años que ten los anteriores 60 años, con un impacto significativo en el uso cotidiano del agua en Occidente.
"Ahora nunca sé, de un minuto a otro, cuando al abrir un grifo o hidrante, si habrá agua o no", dijo Lois Scott, que vive en una granja familiar en Cope, Colorado, en una entrevista con el Denver Post. "El acuífero está siendo agotado." "Esto se convertirá verdaderamente en el gran desierto americano".
Como resultado de la explotación del Ogallala, al menos 358 millas de ríos y arroyos se han secado en un área de 200 millas cuadradas en Colorado, Kansas y Nebraska. Si se prosiguieran las tendencias, se espera que 177 millas adicionales de ríos y arroyos se sequen para 2060.
"Hemos cambiado casi por completo las especies de peces que pueden sobrevivir en esos arroyos, en comparación con lo que había históricamente", dijo Keith Gido, autor de un reciente informe científico sobre el agotamiento del acuífero, en una entrevista con el Denver Post.
"No estamos viviendo en una manera tan sostenible como necesitamos estar." Gran parte del daño se ha hecho. Lamentablemente, la sobreexplotación del acuífero Ogallala y la difícil situación del Occidente norteamericano no es única en la región.
"Está sucediendo en todo el mundo en lugares como Pakistán." Causa conflictos ", dijo Gido. "a medida que crecen las poblaciones humanas, la demanda de agua va a ser mayor."
"Los conflictos van a aumentar, a menos que nos hagamos más eficientes en el uso del agua que tenemos".
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