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lunes, 4 de junio de 2018

Conozca la "Madre de todos los lagartos".

Recientemente científicos descubrieron un fósil del antepasado más antiguo de los reptiles, con una edad de… ¡240 millones de años!



Los científicos acaban de nombrar a este antiguo fósil como la "madre de todos los lagartos", o: el antepasado más antiguo de los escamosos, una categoría de reptiles en la que se incluyen las serpientes, lagartos y unos gusanos espeluznantes sin patas llamados anfisbaenios, que forman parte del grupo más grande de vertebrados terrestres vivos de la Tierra. 

A pesar de que ellos ocupan gran parte de la Tierra, los científicos se han encontrado con muchas lagunas en su comprensión del linaje de los escamosos.

La evidencia genética insinúa que los escamosos evolucionaron en el período Pérmico, hace más de 250 millones de años. 

Pero el más antiguo fósil escamoso descubierto con anterioridad sólo tenía unos 180 millones de años de antigüedad. 

Tiago Simões, un paleontólogo de la Universidad de Alberta dijo: "Eso es más tiempo del que hay entre nosotros y los dinosaurios, y no teníamos ni idea de lo que estaba pasando".

El descubrimiento del último fósil antiguo podría ayudar a llenar ese vacío.

El fósil encontrado de 3 pulgadas, conservó la forma de un Megachirella wachtler, un lagarto que vivió durante el período Triásico medio, hace unos 240 millones de años. 

Para esa época, las flores aún no se habían desarrollado, y la tierra del mundo estaba agrupada en un supercontinente llamado Pangea. 

El fósil fue encontrado en sedimentos marinos, rodeado de plantas terrestres fosilizadas, lo que propone que pudo haber sido arrastrada al mar durante una poderosa línea costera.

Una cazadora aficionada de fósiles fue quien descubrió una parte de sus esqueletos en las montañas del norte de Italia, y los científicos lo habían descrito por primera vez en el 2003. 

Ahora, las micro tomografías computarizadas de alta resolución le han facilitado a los investigadores investigar los orígenes del fósil, identificando características que son exclusivas de los lagartos y algunos rasgos antiguos que los escamosos modernos han perdido: un pequeño pómulo llamado cuadratojugal, huesos del vientre llamados gastralia que también se encuentran en muchos dinosaurios.

Michael Caldwell, coautor del artículo sobre el descubrimiento, calificó al fósil de "piedra de Rosetta virtual en términos de la información que nos ofrece sobre la evolución de las serpientes y los lagartos". 

Este fósil podría ayudar a vincular la evolución de los reptiles primitivos con los reptiles arrastrándose y deslizándose que viven en la Tierra hoy en día.

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