Observan agujero negro supermasivo aspirando gas a un tercio de la velocidad de la luz.

Incluso en el centro de una galaxia lejana, reina el caos.

Un equipo de astrónomos ha logrado observar un agujero negro supermasivo aspirando gas a una velocidad tan grande que la única comparación adecuada es la velocidad de la luz. 

El gas estaba siendo absorbido por el agujero negro supermasivo al 30 por ciento del límite de velocidad del universo.

Ken Pounds, un profesor de la Universidad de Leicester, dijo en un comunicado de prensa: "Pudimos seguir un grupo de materia del tamaño de la Tierra durante aproximadamente un día, mientras era arrastrada hacia el agujero negro, acelerando a un tercio de la velocidad de la luz antes de ser tragada por el agujero".

El agujero negro conocido de más rápido crecimiento, por ejemplo, podría destruir el sol en dos días.

El agujero negro está lejos de la Tierra, a unos mil millones de años luz de distancia, en una galaxia conocida como PG211+143, para ser exactos. 

Pounds y su equipo pudieron utilizar el observatorio de rayos X y el Observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea para detectar el agujero negro.

Realmente no hay ningún fenómeno comparable a los agujeros negros, sus habilidades para consumir y destruir son incomparables en el universo conocido. 

Lanzado en 1999, el XMM tiene tres telescopios de rayos X de alto rendimiento y el primer monitor óptico volado en un observatorio de rayos X. 

La atmósfera de la Tierra bloquea todos los rayos X espaciales, lo que quiere decir que para detectar algo como los alrededores de un agujero negro de 40 millones de masa solar (la unidad de medida estándar en astronomía), tienes que lanzar tu telescopio al espacio.

Pounds dijo: "La galaxia que estábamos observando con XMM-Newton tiene un agujero negro de 40 millones de masa solar que es muy brillante y evidentemente bien alimentado. De hecho, hace unos 15 años detectamos un viento fuerte que indicaba que el agujero estaba siendo sobrealimentado. Mientras que tales vientos se encuentran ahora en muchas galaxias activas, PG1211+143 ha producido otro 'primero', con la detección de materia que se sumerge directamente en el agujero mismo".

Los agujeros negros son tan poderosos que la materia de todo tipo se atasca en un atasco de tráfico que intenta entrar. Esta acumulación de materia en el borde de los agujeros negros se conoce como discos de acumulación. 

Girando alrededor del agujero negro en una espiral de muerte, pueden desalinearse con anillos de gas que se rompen y chocan entre sí. Conocido como "acumulación caótica", el nuevo hallazgo muestra lo que podría ser común entre los agujeros negros supermasivos.