Un par de investigadores en el Reino Unido ha identificado fósiles encontrados en la zona de Transilvania en Rumania como los de un pterosaurio y lo han llamado Hatzegopteryx, un reptil volador gigante, musculoso que podría comer presas tan grandes como un caballo pequeño.
Dos gigantescos azdárquidos de cuello largo -la especie maastrichtiana Arambourgiania philadelphiae- discuten sobre un pequeño terópodo. Crédito: PeerJ (2017)
En su artículo publicado en la revista Peer, Mark Witton con la Universidad de Portsmouth y Darren Naish, con la Universidad de Southampton, describen los fósiles y lo que ellos creen que parecía la criatura cuando estaba viva.
Se han encontrado restos fósiles de tipos de pterosaurio en muchos sitios del mundo, generalmente tenían largos cuellos y patas y eran capaces de comer presas tan grandes como una rata moderna. También se ha sabido que varian muy considerablemente en tamaño, desde la de un jet de combate a un simple gorrión moderno.
Se han encontrado restos fósiles de tipos de pterosaurio en muchos sitios del mundo, generalmente tenían largos cuellos y patas y eran capaces de comer presas tan grandes como una rata moderna. También se ha sabido que varian muy considerablemente en tamaño, desde la de un jet de combate a un simple gorrión moderno.
El hatzegopteryx es bastante diferente, aunque los investigadores señalan que tiene un cuello corto y grueso con huesos muy amplios y un relleno esponjoso que añade aún más fuerza. También tenía una boca mucho más amplia que otros en la familia de los pterosaurios, lo que le permite derribar y tragar presas mucho más grandes. Los fósiles encontrados hasta el momento sugieren que la criatura era robusto en general con fuerte ala, espalda y piernas musculosas y posiblemente pesando tanto como un cuarto de tonelada.
Los fósiles eran anticuados para el Cretácico (hace aproximadamente 70 millones años) y fueron encontrados en una parte de Rumania que los científicos creen que fue una vez parte de la isla Hateg en el mar de Tethys. Antes de la excavación en la zona han aparecido fósiles de dinosaurios enanos y un tipo de caballo antiguo, de cuello largo, pero no grandes dientes que sugieren algo más grande. Eso sugiere que Hatzegopteryx era probablemente el depredador dominante de la isla, capaz de abatirse y agarrar los dinosaurios jóvenes o un caballo a voluntad sin temor de ser atacado por algo más grande o más fuerte.
Los fósiles eran anticuados para el Cretácico (hace aproximadamente 70 millones años) y fueron encontrados en una parte de Rumania que los científicos creen que fue una vez parte de la isla Hateg en el mar de Tethys. Antes de la excavación en la zona han aparecido fósiles de dinosaurios enanos y un tipo de caballo antiguo, de cuello largo, pero no grandes dientes que sugieren algo más grande. Eso sugiere que Hatzegopteryx era probablemente el depredador dominante de la isla, capaz de abatirse y agarrar los dinosaurios jóvenes o un caballo a voluntad sin temor de ser atacado por algo más grande o más fuerte.
El tamaño similar pero más poderoso Maastrichtian, gigante transilvano azhdarchid pterosaur Hatzegopteryx sp. Crédito PeerJ (2007)
Los científicos todavía no han convenido en la historia evolutiva de lo pterosaurios, muchos creen que están relacionados con cocodrilos modernos y los antiguos dinosaurios y por lo tanto debe pertenecer al grupo de arcosaurios, pero que no puede suceder hasta que más evidencias sean encontradas, conduciendo a un consenso.
Los científicos todavía no han convenido en la historia evolutiva de lo pterosaurios, muchos creen que están relacionados con cocodrilos modernos y los antiguos dinosaurios y por lo tanto debe pertenecer al grupo de arcosaurios, pero que no puede suceder hasta que más evidencias sean encontradas, conduciendo a un consenso.
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