La prueba de sangre 'biopsia líquida' tiene como objetivo encontrar cáncer antes de que se diagnostique.

Todavía está en las primeras etapas, pero un nuevo análisis de sangre para la detección precoz del cáncer ha proporcionado resultados prometedores, dicen los investigadores.

La prueba busca muestras de sangre para pequeños trozos de ADN, los cuales son derramados por células cancerosas moribundas en el torrente sanguíneo. En el estudio reciente de 124 pacientes con cánceres avanzados, la prueba fue capaz de detectar al menos un cambio genético en el 89 por ciento de las personas que fueron estudiadas.

Los resultados del estudio fueron presentados en junio del 2017 en la reunión anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO).

La prueba se ha referido como "biopsia líquida," pero la diferencia de esas pruebas, es que sólo estudian una pequeña parte del material genético de pacientes ya diagnosticados. La meta en ese caso es para supervisar la enfermedad para el tratamiento.

En este caso, la prueba explora un área amplia del genoma, dando por resultado aproximadamente 100 veces más datos que otros métodos de secuenciación, según los investigadores. La prueba explora muestras de la sangre para las mutaciones en 508 genes, con cada región del genoma secuenciado o "leído" 60.000 veces.

Y aunque en esta etapa temprana, escanearon pruebas para muestras de sangre para ADN en personas ya diagnosticadas con cáncer, los investigadores esperan desarrollar una prueba para las personas que no tienen síntomas y no han sido diagnosticadas con la enfermedad.

"Nuestros resultados demuestran que la secuencia de alta intensidad del ADN de circulación del tumor es posible y puede proporcionar  información inestimable para la toma de decisión clínica, potencialmente sin ninguna necesidad de las muestras del tejido del tumor," dijo el autor del estudio  el Dr. Pedram Razavi del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Este estudio es también un paso importante en el proceso de desarrollo de exámenes de sangre para la detección precoz del cáncer."

La prueba fue financiada en parte por el Grial, una startup que se ha centrado en las pruebas de detección precoz versus "curas" del cáncer. Según Reuters, la compañía ha recaudado $900.000.000 en financiamiento.

"Continuamos viendo informes prometedores sobre posibles usos del análisis circulante del ADN tumoral", dijo John Heymach, MD, Ph.D. de la Sociedad Americana de Oncología Clínica. "Mientras que este enfoque tiene una manera de ir antes de que se convierta en una tecnología probada para la detección precoz del cáncer, esta investigación es un paso importante en esa dirección."